ESC

Le contrôle électronique de stabilité est un système de sécurité active qui détecte quand un véhicule perd le contrôle directionnel et applique les freins sélectivement sur des roues individuelles pour corriger le dérapage. Contrairement aux freins antiblocage, qui empêchent le blocage des roues lors d'un freinage brusque, l'ESC intervient activement dans les virages, à l'accélération ou lors de manœuvres soudaines lorsque la trajectoire réelle de la voiture s'écarte de la direction que le conducteur imprime. Il utilise des capteurs de vitesse de roue, un capteur de taux de lacet et un capteur d'angle de braquage pour comparer l'intention du conducteur au comportement réel du véhicule, puis déclenche des électrovannes dans le système de freinage en quelques millisecondes.

Le système fonctionne en réduisant le couple moteur et en appliquant une pression de freinage corrective aux roues qui perdent de l'adhérence. Si l'essieu arrière glisse vers l'extérieur (survirage), le système freine la roue avant intérieure pour ramener la voiture en ligne. Si l'avant tire large (sous-virage), il freine la roue arrière intérieure pour resserrer le rayon. Cela se produit des dizaines de fois par seconde, invisible pour le conducteur. La plupart des systèmes modulent également la puissance du moteur par le contrôle de l'accélérateur ou la réduction du calage de l'allumage pour éviter le patinage des roues lors de l'accélération sur des surfaces à faible adhérence.

L'ESC est devenu un équipement obligatoire sur les voitures particulières vendues dans l'Union européenne à partir de 2014, et la réglementation fédérale américaine l'a exigé sur tous les nouveaux véhicules dès 2012. Le matériel de base est intégré au module de freinage antiblocage, qui était déjà monté sur la plupart des véhicules, ce qui a rendu le rétrofit rentable. Différents fabricants utilisent des noms différents : Ford l'appelle AdvanceTrac, BMW utilise DSC, Mercedes utilise ESP et Toyota utilise VSC ou VDIM. Le principe sous-jacent est identique d'une marque à l'autre.

Le système a des limites. Il ne peut pas vaincre les lois de la physique ; si un véhicule roule trop vite dans un virage, aucune modulation de freinage ne maintiendra les quatre roues sur la route. Les conducteurs sur des surfaces délibérément à faible adhérence comme la glace ou le gravier peuvent sentir le système s'activer et se désactiver, ce qui peut être désagréable ou imprévisible. Certains véhicules permettent au conducteur de désactiver partiellement ou totalement l'ESC, ce qui est essentiel pour la conduite hors route où le patinage des roues est nécessaire pour la traction, bien que cette fonction soit progressivement restreinte sur les nouveaux modèles pour des raisons de responsabilité.

Les défauts de l'ESC proviennent de la contamination ou du désalignement des capteurs. Les capteurs de vitesse de roue accumulent la poussière de frein et le sel de voirie, produisant des pertes de signal intermittentes. Un capteur de taux de lacet défectueux, qui est un petit gyroscope MEMS, entraînera l'application des freins au mauvais moment ou pas du tout. Les codes de diagnostic dans la plage 0180 indiquent des défauts de circuit de capteur. L'entretien nécessite le nettoyage ou le remplacement des capteurs, et dans de nombreux véhicules, le système doit être recalibré sur un banc de géométrie à quatre roues pour garantir l'exactitude des lectures de vitesse de roue avant que l'ESC ne soit à nouveau pleinement fonctionnel.