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Le « fall home » décrit l'incurvation vers l'intérieur de la coque d'un navire à mesure qu'elle s'élève vers le pont, mesurée à partir de la ligne perpendiculaire qui s'étendrait droit vers le haut depuis la ligne de flottaison. Plutôt que des côtés s'inclinant vers l'extérieur (comme dans l'évasement), la partie supérieure de la coque se rétrécit à mesure qu'elle monte. Cette géométrie est délibérément intégrée aux membrures et au bordage pendant la construction, créant un profil visuel distinct où le pont est nettement plus étroit que le point le plus large de la coque au milieu du navire.

Le degré de « fall home » varie considérablement selon les types de navires et les époques. Les navires de guerre traditionnels et de nombreux voiliers présentent un « fall home » prononcé, réduisant parfois la largeur du pont de 10 à 20 pour cent ou plus par rapport à la largeur maximale de la coque. Les cargos et les pétroliers modernes utilisent généralement un « fall home » minimal, privilégiant les ponts pleine largeur pour un espace de chargement maximal. La quantité est définie pendant la phase de conception et établie par le plan de formes du navire, la forme étant conservée à travers les dimensions moulées des membrures successives de la proue à la poupe.

Construction et objectif

L'intégration du « fall home » dans les coques en bois et en acier sert à plusieurs fins. Dans les voiliers, cela réduit la résistance au vent sur la coque au-dessus de l'eau et abaisse le centre de gravité en concentrant le poids vers la ligne de flottaison, améliorant ainsi la stabilité. La forme incurvée vers l'intérieur évacue également naturellement l'eau et les embruns du pont par gros temps. Dans les coques plus étroites construites pour la vitesse, le « fall home » a contribué à optimiser la finesse de la ligne de flottaison tout en maintenant un espace de pont adéquat pour le gréement et le mouvement de l'équipage.

Le terme lui-même vient du sens de la menuiserie où le bois « tombe » ou s'incline vers l'intérieur par rapport à la verticale. Dans le vocabulaire de la construction navale, il apparaît dans les gabarits et les modèles utilisés par les charpentiers de marine, où la courbe doit être maintenue de manière cohérente sur des dizaines de membrures. Les architectes navals modernes spécifient le « fall home » dans le plan de formes à l'aide de décalages mesurés perpendiculairement à l'axe à chaque station de membrure. Un « fall home » excessif ou mal exécuté peut créer des points faibles structurels et réduire la surface de pont utilisable; un « fall home » insuffisant réduit les avantages escomptés de la conception.

Le « fall home » est distinct de l'évasement (courbe vers l'extérieur) et du « tumble home » (la courbe finale vers l'intérieur des pavois près du plat-bord sur certains navires de guerre). Vous trouverez le « fall home » mentionné dans les spécifications de conception de coque, dans les relevés de navires où la forme originale est évaluée, et dans la documentation historique comparant différentes classes de navires. Il reste une caractéristique standard dans la conception de yachts et de navires traditionnels, où les propriétés esthétiques et de performance de la coque incurvée sont très appréciées.