fastigié

Une plante fastigiée, généralement un arbre ou un arbuste, a des branches qui poussent presque verticalement et restent étroitement regroupées le long de la tige centrale, créant une silhouette colonnaire ou en forme de crayon. Cette habitude de croissance se produit naturellement chez certaines espèces, mais est souvent délibérément sélectionnée et propagée à des fins agricoles et paysagères spécifiques.

Le terme vient du latin fastigium, signifiant sommet ou cime. Les cultivars fastigiés sont prisés car ils occupent un espace latéral minimal tout en atteignant une hauteur significative, ce qui les rend utiles pour les brise-vent, les écrans et les rangées d'arbres dans des espaces confinés. Les exemples courants incluent les peupliers de Lombardie, les variétés de pommiers colonnaires et les formes dressées de frênes et d'érables.

Dans la gestion des vergers, les arbres fruitiers fastigiés remplissent une fonction pratique. Un pommier standard peut s'étendre sur 7,5 à 9 mètres; un cultivar fastigié atteint une hauteur similaire mais ne s'étend que sur 1,8 à 2,4 mètres, ce qui permet des densités de plantation plus élevées et une récolte mécanique plus facile par les côtés. Ce gain de densité compense le coût d'une irrigation plus dense et un rendement légèrement réduit par arbre.

Sélection et propagation

Les traits fastigiés proviennent généralement de mutations affectant le contrôle de l'angle de ramification. Une fois identifiés, ces cultivars doivent être reproduits végétativement, généralement par greffage sur porte-greffe, car les descendants issus de graines retrouvent une croissance étalée typique. Les sélectionneurs choisissent la compacité du regroupement des branches et la cohérence de l'angle; les mauvaises sélections produisent des arbres disgracieux avec des branches égarées qui se cassent sous la charge.

En pratique, les arbres fastigiés nécessitent un soutien et une taille attentifs au cours de leurs premières années. Le stress éolien se concentre sur une couronne étroite, et une lourde charge de fruits ou de neige peut forcer les branches verticales vers l'extérieur. Certains cultivars conservent la forme colonnaire de manière fiable; d'autres se dégradent en formes irrégulières en une décennie. Le choix du site, l'abri et la variété sont très importants.