tombée

La tombée est la fraction de minerai concassé qui passe à travers une maille de tamis lors de la classification primaire. Lorsque le minerai tout-venant est cassé et criblé, le matériau plus fin que l'ouverture de la maille s'écoule comme tombée, tandis que les fragments plus grossiers sont retenus. Cette distinction est importante car la tombée nécessite une manipulation et un traitement différents de ceux du minerai en morceaux: elle a tendance à s'agglomérer, à se tasser densément et à se comporter mal lors des étapes ultérieures si elle n'est pas gérée avec soin.

La limite de taille entre la tombée et le produit criblé dépend de la spécification de la maille choisie pour l'opération. Un tamis de 10 mm, par exemple, pourrait retenir le minerai en morceaux tandis que la tombée passe en dessous. La tombée contient généralement une forte proportion de fines: argile, poussière et fragments de minéraux altérés. Dans les opérations de minerai de fer, la tombée peut représenter 20 à 40 pour cent du produit cassé total, bien que cela varie avec la qualité du minerai et la méthode d'extraction.

Manutention et récupération

La tombée présente des problèmes pratiques. Sa petite taille de particules crée de la poussière pendant le transport et le stockage, soulevant des préoccupations environnementales et de santé au travail. La tendance du matériau à se compacter sous son propre poids peut provoquer des ponts dans les trémies et les goulottes. De nombreuses opérations traitent la tombée séparément: elle peut être agglomérée avec des liants et pelletisée, ou envoyée à un circuit de flottation ou de concentration séparé plutôt que de suivre le chemin principal du minerai en morceaux.

Le terme tombée reflète son origine dans les métiers de la fonderie, où il désignait le matériau qui tombait littéralement à travers les mailles de tri. Dans l'habillage moderne du minerai, la tombée n'est plus un déchet: les taux de récupération et le traitement en aval se sont suffisamment améliorés pour que même les fractions fines apportent de la valeur. Cependant, l'ancien nom persiste car il décrit le résultat mécanique de l'étape de criblage elle-même, quelle que soit l'utilisation économique.