longerons de châssis

Un longeron de châssis est l'une des deux poutres longitudinales rigides qui forment la structure portante principale d'un véhicule à carrosserie sur châssis. S'étendant sur toute la longueur du châssis, du pare-chocs avant au pare-chocs arrière, ces longerons sont généralement fabriqués à partir de profilés en acier emboutis ou soudés, de profilés en C ou de profilés fermés, et ils supportent le poids du moteur, de la transmission, de la suspension, des occupants, de la cargaison et des panneaux de carrosserie eux-mêmes.

Les deux longerons sont parallèles l'un à l'autre, généralement espacés de 127 à 152 cm (50 à 60 pouces) sur un pick-up ou un SUV typique, et sont reliés à plusieurs points par des traverses, qui sont des poutres plus courtes allant d'un côté à l'autre et qui empêchent la flexion et la torsion. L'ensemble châssis et traverses doit supporter les charges de flexion en conduite normale, ainsi que les forces concentrées des points de fixation de la suspension, qui peuvent subir des charges de pointe lors de l'accélération, du freinage et des virages.

Les longerons de châssis varient en géométrie de section transversale en fonction du cycle de service du véhicule. Un camion léger peut utiliser des profilés en C laminés d'environ 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) de hauteur; un camion lourd ou un véhicule commercial peut utiliser des profilés fermés de 15 à 20 cm (6 à 8 pouces) de hauteur et de 7,5 à 10 cm (3 à 4 pouces) de largeur, parfois avec des raidisseurs internes. Le matériau est presque toujours de l'acier au carbone avec une limite d'élasticité de 40 000 à 60 000 psi, choisi pour équilibrer le coût, la formabilité et la résistance aux chocs. Certains fabricants ajoutent des sections en acier à haute résistance dans les zones de déformation à l'avant pour dissiper l'énergie d'impact tout en maintenant l'intégrité du longeron principal.

Les dommages aux longerons de châssis sont graves. La flexion, la torsion ou la fissuration réduisent la capacité du véhicule à supporter des charges et peuvent entraîner des problèmes d'alignement, un mauvais ajustement de la suspension et des écarts entre les panneaux de carrosserie qui ne peuvent pas être corrigés. Un léger désalignement des longerons d'à peine 1,27 cm (un demi-pouce) peut affecter l'alignement des roues et l'usure des pneus sur l'ensemble de l'empattement. Des dommages graves peuvent rendre le véhicule dangereux et non économique à réparer, c'est pourquoi l'inspection du châssis est obligatoire lors de l'évaluation d'un accident.

Le terme «longeron de châssis» distingue cet élément structurel des panneaux de carrosserie qui y sont fixés. Dans les véhicules monocoques, qui fusionnent le châssis et la carrosserie en une seule structure, la distinction devient floue, mais le principe demeure: il y a toujours des éléments longitudinaux principaux qui supportent les charges lourdes. Le concept de longeron de châssis est resté relativement stable pendant plus d'un siècle car il est simple à fabriquer, facile à y fixer des composants et simple à réparer ou à renforcer si nécessaire.