gadder

Une gadder est un outil de forage à percussion, portatif ou monté sur trépied, utilisé dans l'exploitation minière et l'exploration minérale pour forer des trous de sonde peu profonds dans la roche et le sol. Contrairement aux foreuses rotatives, qui coupent le matériau en tournant, une gadder fonctionne en frappant de manière répétée une mèche durcie, fracturant la roche progressivement. L'outil est entraîné soit par air comprimé (pneumatique), soit à la main, ce qui le rend suffisamment portable pour que les prospecteurs et les équipes de terrain puissent se déplacer entre les sites d'échantillonnage.

Les gadders pneumatiques fonctionnent à 80 à 100 coups par minute, alimentées par des compresseurs montés sur des plates-formes mobiles ou des unités de compresseurs remorquées. L'action de frappe transfère l'énergie directement au trépan, qui est généralement une pointe de burin en carbure de tungstène ou en acier. Les profondeurs atteintes sont modestes, généralement de 10 à 50 mètres, suffisantes pour collecter des échantillons géologiques et tester la teneur en minerai sans les frais d'installation d'équipements rotatifs plus importants. Les gadders manuelles, plus rares aujourd'hui, dépendaient de la force de l'opérateur et de frappes répétitives et étaient utilisées là où l'air comprimé n'était pas disponible ou pour des forages d'essai très peu profonds.

Variantes et application

Les variantes incluent la tarière manuelle (purement manuelle, pour les sols meubles), la foreuse à câble (ancien modèle à percussion avec suspension par câble) et le marteau-piqueur portatif (version électrique ou pneumatique moderne adaptée à l'exploration). Les sociétés minières déploient des gadders lors des phases initiales de prospection pour déterminer si un site justifie un investissement dans des carotteuses. L'outil excelle dans les endroits éloignés et dans les grilles d'exploration dispersées où une petite empreinte de forage est importante. Les défaillances sont généralement mécaniques: émoussement du trépan (nécessitant un réaffûtage ou un remplacement après quelques trous), usure des joints dans les mécanismes de piston pneumatique et problèmes d'alimentation du compresseur dans les terrains accidentés.

Le terme dérive de l'action de martelage et de la ressemblance avec un gad médiéval, un outil pointu. Les gadders se situent entre les tarières simples et les carotteuses rotatives à grande échelle dans la boîte à outils d'exploration, appréciées pour leur rapidité, leur coût et leur mobilité plutôt que pour leur profondeur ou leur précision. Elles restent standard dans la prospection de diamants alluviaux, les essais de veines de charbon et les levés de minéraux métalliques où la collecte initiale d'échantillons doit être rapide et flexible.