gad

Un gad est un produit intermédiaire de la fusion du fer, un morceau semi-fini de fer forgé ou de fonte brute qui sort du haut fourneau ou du bas fourneau dans un état non purifié. Il pèse généralement entre 80 et 120 livres, bien que la masse exacte varie selon la région, le type de four et la qualité du minerai. Le gad n'était pas encore propre à la vente ou à l'utilisation; il nécessitait un chauffage, un travail et un affinage supplémentaires avant de pouvoir être étiré en barres de fer ou incorporé dans des produits finis.

Le terme reflète le caractère irrégulier et non raffiné du produit. Un gad était essentiellement tout ce que le four produisait en une seule charge ou un seul retrait, façonné grossièrement en un morceau portable à la main ou par un simple martelage à l'embouchure du four. Cela contraste avec les barres de loupe ou de fonte brute plus précisément standardisées qui suivaient des cycles de laminage et de réchauffage organisés. Dans certains récits, un gad était spécifiquement le produit du travail d'une seule journée ou d'une seule coulée, ce qui en faisait une unité de commodité de production plutôt qu'une spécification.

Le gadding, le processus de consolidation et d'affinage partiel du gad en une forme plus malléable, était une étape intermédiaire nécessaire. Le gad était réchauffé à la température de soudage, puis travaillé sous un marteau pour expulser les scories, les gaz et les impuretés. Plusieurs gads pouvaient être combinés et travaillés ensemble pour atteindre la densité et l'homogénéité nécessaires à un étirage ou un pliage ultérieur en formes utiles. Cette étape à forte intensité de main-d'œuvre se situait entre la fusion primaire et la production de barres de fer marchandes.

Le terme est maintenant archaïque dans la sidérurgie moderne. Les aciéries intégrées et les processus de coulée contrôlée ont éliminé le besoin de gadding en tant que phase de production distincte. Lorsque le mot apparaît dans des textes historiques ou des récits de travail traditionnel du fer, il décrit une étape cruciale mais peu glorieuse dans la transition du minerai au métal, une étape qui exigeait habileté et force mais attirait peu de documentation formelle. Sa vagueur à travers différentes forges et époques, et son remplacement éventuel par une terminologie industrielle plus précise, explique pourquoi le gad ne survit principalement que dans l'histoire technique et les registres commerciaux anciens.