gigagramme

Un gigagramme est une unité de masse du Système international d'unités (SI) égale à 109 grammes, soit 1000 tonnes métriques. Son symbole est Gg. Bien qu'il s'agisse techniquement d'une unité SI valide, il est presque jamais rencontré dans la pratique industrielle car la tonne métrique (1000 kg) couvre déjà cette gamme avec un nombre plus clair et plus familier.

Le gigagramme se situe maladroitement entre des unités réellement utilisées. Une tonne métrique équivaut à 1 Gg; 1000 Gg équivalent à 1 pétagramme. Dans le commerce de gros de matières premières, le transport maritime et l'exploitation minière, les poids à cette échelle sont exprimés en tonnes métriques ou (dans les pays anglophones) en tonnes courtes ou longues. Un grand cargo pourrait transporter 50 000 tonnes de minerai, et non 50 gigagrammes, même si les deux chiffres se réfèrent à la même masse.

Où les gigagrammes apparaissent

Le gigagramme apparaît principalement dans la littérature scientifique, les rapports environnementaux et les modèles computationnels où la cohérence du SI est requise. Les bases de données climatiques peuvent rapporter les émissions annuelles de carbone en gigagrammes; les études géologiques peuvent citer les dépôts minéraux totaux en gigagrammes. Les systèmes logiciels conçus pour gérer tous les préfixes SI traiteront correctement l'unité, mais un opérateur humain dans une usine ou une carrière la rencontrerait rarement, voire jamais, sur un affichage de balance ou un manifeste d'expédition.

Le terme existe parce que les préfixes SI sont générés systématiquement: chaque saut de trois ordres de grandeur reçoit un nouveau préfixe. Pourtant, la métrologie pratique en ignore la plupart. Tout comme le mégagramme est presque jamais utilisé (le kilogramme et la tonne sont préférés à la place), le gigagramme survit principalement pour satisfaire l'exhaustivité et pour servir des domaines techniques spécifiques où la cohérence des unités est plus importante que la familiarité.