treuil vertical

Un gin est un tambour rotatif monté sur un axe vertical ou quasi vertical, utilisé pour enrouler une corde ou un câble qui soulève des matériaux, généralement du minerai, de la roche ou du personnel, des excavations souterraines. Le tambour lui-même est généralement en bois ou en métal, construit à partir d'un axe central de grand diamètre pour augmenter l'avantage mécanique et la vitesse de ligne. Au fur et à mesure que le tambour tourne, plusieurs couches de corde s'enroulent autour de lui, tirant la charge vers le haut à travers une ouverture de puits ou un trou de forage.

Les gins se divisent en deux catégories principales: les gins manuels, actionnés par la force humaine via une manivelle ou une pédale, et les gins à chevaux ou gins motorisés, entraînés par des animaux ou des machines à vapeur. L'avantage mécanique provient du grand diamètre du tambour par rapport au point d'attache de la charge, permettant à une petite force appliquée sur le bord de soulever des poids lourds. Le diamètre de la corde varie généralement de 10 à 25 millimètres pour les gins souterrains; le tambour lui-même peut avoir un diamètre de 1,5 à 2,5 mètres selon la profondeur du puits et la charge prévue.

Le terme whim est synonyme et toujours utilisé dans l'exploitation minière britannique, bien que gin soit devenu le terme industriel standard. Le nom dérive du moyen anglais et du vieux français, reflétant les machines médiévales. Un gin diffère d'un whip (un treuil plus simple à poulie unique) en ce que sa puissance de levage est concentrée dans le tambour rotatif plutôt que répartie sur un cadre.

Fonctionnement pratique et usure

En utilisation active, la corde s'enroule en hélice autour du tambour, chaque tour du tambour soulevant la charge d'une circonférence de corde. La corde subit une abrasion et des charges de choc importantes, en particulier lors du levage de roches brisées ou de changements soudains dans la répartition du poids. Les surfaces du tambour doivent être entretenues pour éviter le glissement de la corde; les tambours en bois étaient souvent rainurés ou munis de bandes surélevées pour maintenir la corde en place. À mesure que la corde s'use, elle s'effiloche et son diamètre diminue, nécessitant un réenroulement plus haut sur le tambour ou un remplacement de la corde.

Les gins ont été progressivement remplacés par des systèmes de levage électriques et diesel à partir du début du 20e siècle, mais restent courants dans les mines à petite échelle et artisanales des régions en développement. La simplicité du mécanisme, tambour, axe, paliers et corde, rend la réparation possible sans infrastructure industrielle, et l'efficacité des tambours de grand diamètre a maintenu la compétitivité des treuils à gin par rapport aux premières alternatives motorisées sur les puits peu profonds.