wagon tombereau

Une gondole est un wagon ferroviaire ouvert à quatre ou huit roues, doté d'une caisse rectangulaire profonde, généralement de 12 à 15 mètres de long, conçu pour transporter des matériaux en vrac qui ne nécessitent pas de protection contre les intempéries. Le wagon a des parois intérieures inclinées (généralement à 45 degrés) et un plancher qui peut être plat ou légèrement incurvé, avec des portes latérales ou des portillons d'extrémité qui peuvent être ouverts pour décharger la cargaison. Contrairement à un wagon-trémie, qui est spécialement conçu pour un déchargement rapide, une gondole utilise la gravité et le raclage manuel ou mécanique pour déplacer le matériau vers les points de déchargement.

Les gondoles excellent dans le transport de pierre, de charbon, de ferraille, de granulats et de minerai. Chaque wagon transporte généralement des charges utiles de 90 à 130 tonnes. Les côtés sont plus bas que ceux d'un wagon couvert, généralement entre 1,2 et 1,8 mètre de haut, ce qui rend le chargement par goulotte aérienne ou par pelle pratique, et le dessus ouvert permet un remplissage simple sans couvercles. Les dimensions intérieures sont conçues pour la stabilité; les parois inclinées empêchent le matériau de se déplacer dangereusement pendant l'accélération ou le freinage.

Variantes et modes d'usure

Une gondole à caisse en acier, le type le plus courant, peut durer 40 à 50 ans avec un entretien régulier, bien que le plancher et les surfaces intérieures inférieures subissent une forte abrasion et de la rouille. Des versions en aluminium existent mais sont moins courantes en raison de leur coût. Les petites gondoles à 2 essieux (7,5 à 9 mètres) sont utilisées pour les opérations industrielles et forestières à courte distance, tandis que les grandes gondoles à 3 compartiments ou à châssis-poutre (plus de 18 mètres) sont réservées aux trains-blocs dédiés sur les grandes lignes de chemin de fer de classe I. Les variantes à déchargement latéral ont des côtés articulés hydrauliquement pour les matériaux de plate-forme ou les résidus miniers.

Les dommages en service se concentrent aux points porteurs: les traverses, la poutre centrale et les connexions des poutres d'extrémité, ainsi que les pivots qui relient le wagon aux unités adjacentes. Le matériau aggloméré ou gelé à l'intérieur crée un déséquilibre et des charges de choc lors du freinage. Le châssis et les composants de frein doivent être inspectés régulièrement car les gondoles travaillent souvent dans des flottes captives où les calendriers d'entretien sont serrés et les itinéraires sont difficiles.

Le nom reflète la forme et la simplicité du wagon: il dérive de la gondole vénitienne, un bateau long et étroit. Le terme est entré dans le vocabulaire ferroviaire nord-américain à la fin du XIXe siècle, lorsque de tels wagons figuraient parmi les premiers modèles ouverts destinés au transport sérieux de vrac. Il reste le terme standard dans les chemins de fer anglophones, bien que certaines régions et opérateurs utilisent des variantes locales comme «wagon à côtés rabattables» ou simplement «wagon ouvert».