gurt

Une rigole est un canal ou une auge peu profonde creusée dans le sol d'une galerie de mine pour diriger l'eau loin du front de taille et vers le système de drainage principal de la mine. Dans l'exploitation minière en roche dure, l'eau s'infiltrant dans les excavations souterraines crée des problèmes de sécurité et d'exploitation, de sorte que les rigoles sont devenues une caractéristique standard de la conception des galeries, en particulier dans les mines de charbon et métallifères où la gestion des eaux souterraines est essentielle.

La rigole est généralement taillée ou dynamitée dans la roche solide au point le plus bas du sol de la galerie, suivant la pente naturelle vers la sortie. Les dimensions varient en fonction de la largeur de la galerie et du débit d'eau attendu : une rigole peut avoir une profondeur de 15 à 30 centimètres et une largeur de 30 à 60 centimètres, bien que les excavations plus grandes nécessitent des canaux proportionnellement plus grands. Le canal est laissé brut plutôt que lissé, ce qui aide l'eau à s'écouler en l'empêchant de stagner dans des flaques qui ramolliraient la chaussée et entraveraient le transport.

L'eau s'accumule dans la rigole et s'écoule par gravité vers des puisards ou des stations de pompage situés à des altitudes inférieures. Sans rigole, l'eau stagnante s'accumulerait au front de taille, créant des conditions boueuses qui endommageraient les étais en bois, favoriseraient la dégradation du toit et entraveraient le mouvement des mineurs. Dans les mines plus profondes avec une pression hydrostatique élevée, la rigole seule est insuffisante et doit être complétée par un pompage actif, mais elle reste la première ligne de drainage passif.

Le terme provient des dialectes du nord de l'Angleterre et de l'Écosse, où « gurt » ou « gutter » désigne tout canal ou sillon. L'exploitation minière a adopté le mot pour cette caractéristique souterraine spécifique, et il persiste dans le vocabulaire minier malgré le terme plus formel de « canal de drainage » qui apparaît maintenant dans les spécifications modernes. Les anciens registres miniers et les levés géologiques font fréquemment référence aux rigoles lorsqu'ils décrivent les conditions de travail et la gestion de l'eau.

L'entretien des rigoles est simple mais essentiel : les sédiments, la poussière de charbon et les débris doivent être régulièrement enlevés pour éviter le blocage. Une rigole négligée devient un problème, permettant à l'eau de refouler et de saturer la zone de travail. Dans les mines abandonnées, les rigoles effondrées ou ensablées sont souvent le premier signe d'une mauvaise stabilité du sol dans les anciennes excavations.