kiss

Dans le domaine des opérations de montgolfières, un « kiss » (baiser) se produit lorsque les enveloppes en tissu de deux ballons entrent en contact en vol à basse vitesse, généralement pendant l'ascension, la descente ou lorsque les ballons maintiennent leur altitude à proximité. Le contact est suffisamment léger pour ne causer aucun dommage structurel à l'un ou l'autre des ballons et ne présente qu'un risque minimal pour l'équipage ou les passagers. Le terme décrit un type d'incident spécifique qui se distingue des collisions plus graves par sa douceur et les matériaux impliqués : le tissu de l'enveloppe en nylon ou en polyester peut se toucher sans se déchirer ni créer de conditions dangereuses.

Les « kisses » se produisent le plus souvent lors d'événements de montgolfières très fréquentés, de festivals de montgolfières ou d'opérations de formation où plusieurs ballons occupent le même espace aérien. Deux ballons dérivant sur le même courant de vent à des altitudes similaires peuvent s'approcher progressivement l'un de l'autre. Étant donné que les ballons ont un contrôle actif minimal une fois en l'air et que les pilotes ne peuvent pas prédire de manière fiable les schémas de dérive par vent léger ou variable, les rencontres rapprochées deviennent inévitables dans un espace aérien très fréquenté. La faible vitesse relative entre les ballons fait du contact enveloppe contre enveloppe un frottement doux plutôt qu'un impact.

Pourquoi un « kiss » est important dans les opérations

Bien que les « kisses » ne causent aucun dommage structurel, ils signalent aux pilotes et aux responsables de la sécurité que les procédures de séparation des ballons nécessitent une attention particulière. Les organisateurs d'événements échelonnent les lancements de ballons par altitude ou par couche de vent, ou espacent géographiquement les zones de lancement, afin de minimiser les risques de « kisses ». Des « kisses » répétés lors du même événement peuvent indiquer une mauvaise coordination des lancements ou des conditions de vent inattendues. Pour des raisons d'assurance et de responsabilité, même un « kiss » léger doit être documenté, et les deux équipages impliqués échangent leurs coordonnées et déposent des rapports d'incident auprès de l'autorité d'exploitation des ballons.

Le « kiss » contraste fortement avec les collisions réelles, qui se produisent à des vitesses plus élevées ou impliquent le gréement, le contact avec la nacelle ou la perforation de l'enveloppe. Un « kiss » ne laisse aucune preuve sur le tissu du ballon, à l'exception éventuellement de légères éraflures dues au contact nylon sur nylon. Les pilotes et l'équipage reconnaissent immédiatement les « kisses » par la bosse douce distinctive et l'absence d'alarmes, de dommages matériels ou de blessures. La nature familière du terme reflète la physique indulgente : deux structures énormes et légères se touchant à la vitesse de la marche ou plus lentement.