cliquetis

Le cliquetis est un tintement ou un cognement audible, souvent métallique, qui se produit lorsque le carburant s'auto-enflamme à l'intérieur d'un cylindre de moteur à allumage commandé avant que la bougie ne se déclenche. Le front de flamme de la combustion prématurée entre en collision avec le front de flamme normal allumé par l'étincelle, créant des ondes de choc qui frappent les parois du cylindre et produisent le son distinctif. Ce n'est pas une caractéristique de conception ou un bruit inoffensif; cela indique une combustion anormale qui réduit la puissance et peut endommager les composants internes du moteur.

La cause principale est un indice d'octane du carburant trop faible pour le taux de compression et les conditions de fonctionnement du moteur. Des taux de compression plus élevés exigent un carburant à indice d'octane plus élevé. Un moteur avec un taux de compression de 10:1 peut fonctionner avec du carburant à 87 d'octane sans cliquetis, tandis qu'un moteur de 12:1 a besoin de 91 d'octane ou plus. La température ambiante, la charge du moteur, le calage de l'allumage et la composition du carburant influencent tous la tendance au cliquetis. La teneur en éthanol augmente l'octane, de sorte que le carburant E10 (10 % d'éthanol) a une meilleure résistance au cliquetis que l'essence pure au même indice d'octane recherche.

Les moteurs modernes utilisent des capteurs de cliquetis, généralement des dispositifs piézoélectriques vissés dans le bloc, pour détecter les vibrations à la fréquence de cliquetis (5 à 10 kHz selon la taille du moteur). L'unité de commande du moteur surveille ces capteurs et retarde le calage de l'allumage en temps réel si un cliquetis est détecté, sacrifiant une partie des performances pour éviter les dommages. Cette stratégie adaptative permet aux fabricants d'utiliser des taux de compression plus élevés et un calage d'allumage plus léger dans des conditions normales tout en protégeant le moteur lors de conditions de cliquetis temporaires causées par un carburant de mauvaise qualité ou une conduite anormale.

Un cliquetis prolongé endommage les portées de segments, les pistons et les surfaces de roulement par le stress mécanique et la surchauffe localisée. Un seul arrêt du moteur suivi d'un redémarrage sans cliquetis ne cause aucun dommage. Un cliquetis chronique dû à l'utilisation constante d'un carburant à indice d'octane insuffisant ou à un capteur de cliquetis défectueux peut rayer les parois des cylindres et les têtes de piston en quelques milliers de kilomètres. Les moteurs turbocompressés et suralimentés sont beaucoup plus sensibles au cliquetis que les moteurs atmosphériques au même taux de compression déclaré, car la pression de suralimentation augmente efficacement la compression.

Le terme provient directement du son : le cognement métallique audible par un conducteur ou un mécanicien avec le capot ouvert. Au début de l'ère des carburateurs, les conducteurs pouvaient entendre le cliquetis et avancer ou retarder manuellement le calage de l'allumage avec un levier ou un cadran. Aujourd'hui, le cliquetis est détecté électroniquement et corrigé automatiquement, mais le nom persiste inchangé. Les moteurs diesel ne connaissent pas le cliquetis au sens de l'essence, bien qu'ils présentent un cognement diesel, un phénomène complètement différent lié au délai d'allumage.