KPI

L'inclinaison du pivot de fusée (KPI) est l'angle entre l'axe de direction et le plan vertical, vu de l'avant du véhicule. L'axe de direction est une ligne imaginaire qui traverse le centre des rotules supérieure et inférieure (ou des points de pivot équivalents sur les suspensions modernes). Le KPI est mesuré en degrés, allant généralement de 6 à 15 degrés selon le type et la conception du véhicule. Un angle KPI plus grand signifie que l'axe de direction s'incline vers l'intérieur en haut.

La géométrie est importante car le KPI fonctionne avec la chasse et le carrossage pour contrôler la façon dont les roues réagissent aux sollicitations de la direction et aux forces de la route. Lorsque vous tournez le volant, le véhicule a tendance à revenir en ligne droite; le KPI contribue à ce comportement d'auto-centrage en créant un avantage mécanique. Le décalage entre l'endroit où l'axe de direction croise le sol et la surface de contact réelle du pneu est appelé le rayon de frottement. L'ajustement du KPI modifie ce rayon de frottement, ce qui affecte la sensation de direction, l'effort et la stabilité.

Mesure et variation

Le KPI est généralement mesuré lors d'une procédure d'alignement des roues à l'aide d'un banc de géométrie numérique. La mesure est effectuée sur les deux roues avant et doit être approximativement égale d'un côté à l'autre; une différence significative entre la gauche et la droite indique des dommages de collision, des composants de suspension usés ou un porte-fusée tordu. Certains véhicules permettent l'ajustement du KPI via des cales ou des boulons excentriques sur le bras de commande supérieur, bien que de nombreuses conceptions modernes fixent le KPI dans le cadre de l'architecture de la suspension et ne puissent être modifiées sans remplacer les composants structurels.

Un KPI trop élevé peut entraîner un effort de direction important et une usure accrue du bord extérieur du pneu en virage. Un KPI trop faible réduit l'auto-centrage et peut rendre le véhicule lâche ou peu réactif. Le terme vient du pivot de fusée (kingpin), un élément de conception plus ancien qui était littéralement une grande goupille autour de laquelle l'ensemble de la roue avant pivotait; les suspensions modernes utilisent des rotules à la place, mais le principe géométrique reste le même et le nom persiste dans l'industrie.