laitance

La laitance est une couche mince et faible de pâte de ciment et de fines particules qui remonte à la surface du béton frais pendant sa prise. Elle se forme naturellement pendant le processus de durcissement lorsque l'eau migre vers le haut à travers le béton, entraînant avec elle des fines de ciment et des particules d'agrégats de moins d'environ 75 micromètres. Le résultat est un film crayeux, parfois brillant, généralement de 0,25 à 2 millimètres d'épaisseur, qui repose sur le béton sain en dessous.

Cette couche cause de sérieux problèmes à quiconque applique des revêtements, des scellants ou des matériaux adhésifs sur le béton. Parce que la laitance est faible et non liée au substrat en dessous, les revêtements topiques ne peuvent pas adhérer correctement. Ils adhèrent à la laitance au lieu du béton lui-même, et lorsque la laitance cède sous la charge, l'humidité ou l'exposition aux UV, le revêtement se délaminent et se décolle en plaques. Les peintures époxy, les revêtements polyuréthanes et les systèmes de plancher auto-nivelants sont tous vulnérables. Un revêtement peut sembler sain pendant des semaines ou des mois avant une défaillance catastrophique.

L'élimination de la laitance avant l'application d'un revêtement est non négociable dans les travaux professionnels. Les méthodes standard sont mécaniques : sablage, meulage ou scarification de la surface jusqu'à ce que le béton sain soit exposé. Certaines spécifications exigent un enlèvement à une profondeur de 0,5 à 1 millimètre. Des méthodes chimiques existent, telles que la gravure à l'acide ou des décapants de laitance spécialisés, mais celles-ci sont moins fiables et comportent des risques de corrosion et d'élimination. Le jet d'eau seul ne fonctionne pas; il peut nettoyer les matériaux meubles mais laisse la laitance intacte.

La formation de laitance est pire dans le béton mal fini, les travaux effectués dans des conditions humides ou les dalles qui ont été trop arrosées pendant le durcissement. Un béton avec un rapport eau-ciment élevé produit une laitance plus épaisse. Le béton qui a été exposé à la pluie, aux infiltrations d'eau souterraine ou à une humidité élevée avant l'application du revêtement aura une couche de laitance prononcée. Même le béton entraîné par l'air destiné à la durabilité peut développer une laitance problématique sur sa surface supérieure.

Le terme vient du français, où il désignait à l'origine un sédiment laiteux. Dans les travaux de béton, le mot est maintenant standard dans les métiers anglophones, bien que certains textes plus anciens utilisent skim ou cream pour décrire le même phénomène. Les spécifications de contrôle qualité pour les substrats en béton incluent toujours l'évaluation de la laitance, souvent à l'aide d'un test de rayure ou d'une inspection visuelle sous lumière rasante. Les entrepreneurs qui négligent la préparation de surface au nom des économies de temps finissent généralement par remplacer les revêtements défectueux en moins d'un an.