lampiste

Le lampiste était l'ouvrier désigné responsable de l'entretien et de la distribution des lampes de sécurité Davy dans une mine de charbon, travaillant généralement au puits ou dans la lampisterie avant chaque quart de travail. C'était un poste qualifié qui exigeait des aptitudes mécaniques et une attention méticuleuse aux détails, car une lampe défectueuse pouvait exposer les mineurs à la fois au grisou explosif et aux gaz toxiques dans la veine.

Le rôle est apparu au 19e siècle lorsque la lampe Davy est devenue l'équipement standard dans les houillères britanniques et européennes. Les tâches du lampiste comprenaient le remplissage des lampes avec de l'huile, l'ajustement et le test du cylindre de gaze qui rendait la Davy distinctive, la vérification du mécanisme de la mèche et l'assurance que chaque lampe brûlerait de manière fiable pendant un quart de travail complet. Avant la descente, les mineurs récupéraient leur lampe attribuée et la rendaient à la fin du quart, faisant du lampiste un visage familier à l'entrée de la houillère.

L'entretien de la gaze était essentiel. La fine maille d'acier devait être exempte de trous, de déchirures ou de corrosion, car toute brèche permettait à la flamme d'atteindre l'air extérieur et annulait la conception de sécurité de la lampe. Les lampistes gardaient des mailles de gaze de rechange à portée de main et remplaçaient les sections usées. Ils gardaient également les lampes propres et sèches, stockaient l'huile en toute sécurité et tenaient des registres indiquant quel ouvrier portait quelle lampe, ce qui était important pour la responsabilité en cas de défaillance d'une lampe sous terre.

Le poste a décliné à mesure que les lampes frontales électriques sont devenues la norme au milieu du 20e siècle. Dans les années 1960 et 1970, la plupart des puits britanniques avaient entièrement abandonné la lampe Davy. Certains lampistes sont passés à des rôles d'entretien des batteries, mais le métier spécifique d'entretien de la lampe de sécurité à flamme nue a disparu en même temps que l'extraction profonde du charbon elle-même dans la plupart des pays développés.

Le titre subsiste dans la littérature technique et les récits historiques de l'exploitation minière, et apparaît occasionnellement dans les mines patrimoniales ou les musées modernes où les lampes Davy sont encore démontrées. Le travail illustre le type de rôle de soutien spécialisé et peu glamour qui a rendu la sécurité industrielle possible avant l'automatisation.