LaSalle

LaSalle était la marque automobile de General Motors positionnée entre Buick et Cadillac, lancée en 1927 et abandonnée en 1940. La marque occupait un segment de marché spécifique : les acheteurs qui voulaient le style et le raffinement technique de Cadillac, mais à des prix plus proches des modèles grand public. LaSalle utilisait des châssis, des moteurs et des composants mécaniques de Cadillac, mais dans des configurations plus simples, avec des garnitures intérieures et des détails extérieurs moins ornés.

Les premières LaSalle, jusqu'au début des années 1930, utilisaient des moteurs V8 Cadillac d'une cylindrée de 303 pouces cubes. Au milieu des années 1930, le moteur est resté largement inchangé, mais la puissance et les applications spécifiques variaient selon l'année modèle. Les carrosseries provenaient de Fisher Body, la filiale de GM qui fournissait la plupart des divisions de GM. Le style était distinctement Art Déco, avec des capots plus longs et des proportions élégantes qui distinguaient LaSalle de ses cousines Buick plus modestes.

Les ventes de LaSalle ont culminé à la fin des années 1920 et au début des années 1930, puis ont diminué à mesure que la Grande Dépression réduisait les dépenses de consommation. En 1934, la marque avait perdu son identité de marché claire. Cadillac elle-même proposait des modèles moins chers qui concurrençaient LaSalle, et Buick était devenue plus puissante et attrayante. La dernière LaSalle a été construite en 1940 ; GM a abandonné la marque dans le cadre de la consolidation de la production en temps de guerre et ne l'a jamais relancée après 1945.

Le nom dérivait de René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, l'explorateur français. Le marketing de GM choisissait des figures historiques pour les noms de marque ; ce choix reflétait une tentative de transmettre une sophistication et un héritage européens. La marque n'a jamais atteint le prestige de Cadillac ou le volume de ventes de Buick, mais elle reste importante dans l'histoire de l'automobile comme preuve de la stratégie de GM visant à maximiser les réseaux de concessionnaires et la fidélité des acheteurs en offrant des marques distinctes à chaque niveau de prix au sein de l'entreprise.