sans héritage

Un ordinateur « legacy-free » (sans héritage) abandonne l'infrastructure physique et électrique qui a défini les ordinateurs personnels tout au long des années 1990 et au début des années 2000. Plutôt que de conserver les lecteurs de disquettes, les ports parallèles, les ports série, les slots d'extension ISA ou les connecteurs PS/2, les machines « legacy-free » s'appuient entièrement sur des normes plus récentes comme l'USB, le PCI Express et la connectivité réseau. Le terme est apparu à la fin des années 1990, lorsque les fabricants ont commencé à commercialiser des systèmes conçus de toutes pièces sans exigences de rétrocompatibilité.

L'effet pratique est une réduction significative du poids et de l'encombrement. Un PC industriel ou une station de travail « legacy-free » élimine l'espace physique pour un lecteur de disquettes de 3,5 pouces, les slots de cartes filles à l'intérieur du châssis pour les cartes ISA, et l'espace du panneau arrière dédié aux connecteurs série DB-9 et aux prises parallèles Centronics. Ces absences sont importantes dans les systèmes de contrôle compacts, les dispositifs médicaux et les équipements de production où la taille de l'enveloppe affecte directement le coût d'installation et l'empreinte sur la ligne de production.

Le compromis de la compatibilité

L'inconvénient est immédiat: tout matériel existant qui se branchait sur ces ports ou slots hérités devient inutilisable sans adaptateurs ou remplacement. Les installations industrielles utilisant des équipements de test avec des adaptateurs Ethernet pour d'anciens instruments série, ou des lignes de production dépendant de cartes de contrôle à port parallèle, ont rencontré de véritables obstacles lorsque les machines « legacy-free » sont apparues. Les fabricants ont souvent proposé des adaptateurs USB-vers-série ou USB-vers-parallèle comme solutions de transition, bien que ceux-ci aient introduit de la latence et des problèmes de synchronisation potentiels pour le contrôle industriel en temps réel.

Les conceptions « legacy-free » ont accéléré le passage à l'USB comme interface externe universelle et au PCI Express comme chemin d'extension interne standard. Cette consolidation a simplifié la conception des cartes mères et réduit la complexité de fabrication, diminuant le coût global du système. Elle a également aligné l'informatique industrielle sur les tendances des PC grand public, rendant l'approvisionnement en composants moins cher et plus fiable, car les volumes étaient plus élevés.

Aujourd'hui, le terme est largement historique; presque tous les systèmes industriels modernes sont « legacy-free » par défaut. Les techniciens rencontrent ce terme principalement lorsqu'ils entretiennent des infrastructures existantes ou lorsqu'ils cherchent à comprendre pourquoi certains systèmes embarqués de l'ère 2005 à 2015 ne peuvent pas accepter de connexions directes à des équipements conçus pour des ports parallèles ou série sans matériel intermédiaire.