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Le pied linéaire, ou ML, est l'unité standard pour mesurer la longueur des matériaux vendus ou installés en une seule dimension. Contrairement aux pieds carrés ou aux pieds cubes, le ML ne compte que la distance le long d'un axe, ce qui en fait la mesure naturelle pour tout ce qui est étiré en ligne : tuyaux, câbles, moulures, bois d'œuvre, membranes de toiture, murs de fondation ou conduits électriques. Une commande de 50 ML de tube de cuivre d'un demi-pouce signifie 50 pieds de ce tuyau, quelle que soit la surface au sol qu'il couvrira finalement.

Le terme existe parce que de nombreux matériaux de construction sont livrés en rouleaux continus, en bobines ou en longueurs standard qui sont tarifés et commandés en fonction de la longueur dont vous avez besoin plutôt que de la surface ou du poids. Les barres d'armature en acier, les coupe-froid, les gouttières, les calfeutrages en corde et le linoléum sont tous commercialisés en pieds linéaires. Les entrepreneurs calculent les besoins en ML en mesurant le trajet que le matériau parcourra, en tenant compte des longueurs, des coudes, des raccords et des déchets. Une équipe installant des plinthes dans une maison de 2000 pieds carrés pourrait spécifier 400 ML de matériau après avoir tenu compte des portes et des coins.

La distinction est importante car les prix varient fortement au pied linéaire. Un fournisseur pourrait citer des tubes de cuivre à dollars par ML, et doubler votre commande double directement votre coût, alors que la tarification basée sur la surface crée une toute autre logique. Les estimateurs doivent être précis : commander 10 % de ML supplémentaires de matériaux coûteux tels que des câbles électriques ou des moulures en PVC ajoute un coût mesurable à un travail.

Le ML apparaît sur les relevés, les bons de commande et les bons de livraison comme abréviation. Il évite la confusion avec d'autres abréviations : LB pour livre, SQ pour pieds carrés ou CY pour verge cube. Sur un plan, une annotation comme 240 ML de drain de 4 pouces indique à un entrepreneur exactement quoi commander et où cela va. L'abréviation est si standard que les fiches techniques épellent rarement les mots de nos jours.