trajectoire

La trajectoire est le chemin réel qu'un véhicule suit lorsqu'il négocie une courbe ou un virage. Elle est déterminée par l'angle de braquage, la dynamique du véhicule, la vitesse et l'adhérence. Elle affecte directement la vitesse de sortie et le temps au tour. En course et en conduite sportive, choisir la trajectoire optimale est fondamental pour la vitesse. Sur les routes publiques, cela affecte la sécurité et l'économie de carburant.

La trajectoire de course classique dans un virage suit généralement un schéma géométrique: approche par l'extérieur de la courbe, point de corde au point le plus serré (où l'angle de braquage est le plus aigu) et sortie à nouveau par l'extérieur. Ce chemin maximise le rayon du virage et permet une vitesse plus élevée sans perdre d'adhérence. Différents virages exigent différentes trajectoires; une épingle à cheveux nécessite un arc géométrique beaucoup plus serré qu'un long virage rapide.

Le réglage du véhicule, l'adhérence des pneus et la technique du conducteur façonnent la trajectoire réellement possible. Une voiture avec une suspension souple et des pneus usés peut être contrainte à une trajectoire plus lente qu'une voiture avec des ressorts rigides et des pneus neufs. Les conditions humides imposent une trajectoire différente de celle sur chaussée sèche, car l'adhérence est réduite et le transfert de poids se comporte différemment. Un freinage ou une accélération importants à l'entrée ou à la sortie modifieront la trajectoire, car cela modifie la charge du pneu et l'adhérence disponible pour les virages.

Prendre une trajectoire d'entrée trop serrée (couper vers le point de corde trop tôt) fait que le conducteur s'élargit à la sortie et perd de la vitesse. Inversement, prendre une entrée trop large laisse le conducteur trop près du trottoir intérieur au point de corde et force une sortie serrée. Aborder le virage avec trop de vitesse, ou freiner trop tard, force le conducteur à réduire sa vitesse à l'entrée et à prendre un rayon beaucoup plus serré que prévu. Le freinage dégressif (trail braking), où une légère pression de freinage se poursuit au-delà du point d'entrée en virage, est une technique avancée qui modifie la trajectoire et peut améliorer la vitesse de sortie de virage si elle est exécutée correctement.

Le terme « trajectoire » est également utilisé de manière plus lâche pour décrire tout chemin ou parcours cohérent pendant la conduite, pas seulement dans les virages. Les pilotes d'essai d'usine parlent de « suivre la trajectoire » sur un circuit lors de tests d'endurance ou de chronométrage. En formation de conduite, les instructeurs utilisent souvent le freinage dégressif, les points de référence (repères à l'entrée, au point de corde et à la sortie du virage) et la répétition pour enseigner une exécution cohérente de la trajectoire.