paillis vivant

Le paillis vivant est une culture de couverture cultivée à côté ou sous votre culture de rente principale. Il fait le travail que le paillis plastique ou de paille fait, mais avec des racines dans le sol. Au lieu de poser un matériau inerte, vous plantez une deuxième couche de végétation, généralement une légumineuse ou une graminée, qui supprime les mauvaises herbes, modère la température du sol, prévient l'érosion et fixe souvent l'azote. La culture reste vivante et active tout au long de la saison de croissance, puis est généralement détruite avant la récolte ou incorporée au sol par la suite.

Les espèces de paillis vivant courantes comprennent le trèfle, la vesce, le sarrasin et le seigle, choisies en fonction de votre culture principale et du climat. Dans les systèmes de maïs, les agriculteurs intercalent souvent du trèfle ou de la vesce velue entre les rangs ou la sèment avant que la canopée du maïs ne se referme. Dans la production maraîchère, les agriculteurs sèment directement une culture de couverture dans un lit établi de laitues ou de brassicacées. Les légumineuses comme la luzerne et le lotier corniculé ajoutent de l'azote grâce à des relations symbiotiques avec les bactéries rhizobia, réduisant ainsi la demande en engrais. Les non-légumineuses comme le seigle céréalier servent principalement à la suppression des mauvaises herbes et à l'amélioration de la structure du sol.

Le moment et la destruction sont importants

Le principal défi est d'empêcher le paillis vivant de concurrencer votre culture de rente pour l'eau et les nutriments, en particulier dans les régions où l'humidité est limitée. Le moment de la destruction est critique: si vous le détruisez trop tôt, vous perdez des avantages; trop tard, le paillis concurrence fortement ou repousse après que vous l'ayez cru mort. La destruction mécanique par rouleau-crimp, fauchage ou travail du sol fonctionne dans certains systèmes. La destruction par herbicide, généralement un produit à large spectre comme le glyphosate, est courante mais va à l'encontre du but des exploitations biologiques, qui dépendent de méthodes mécaniques ou du gel (destruction par le gel dans les systèmes semés à l'automne).

Le paillis vivant fonctionne mieux dans les systèmes pérennes, les fermes maraîchères à faibles intrants et les vergers où la deuxième culture peut s'établir sans opérations de terrain intensives. Il exige plus de compétences en gestion qu'un paillis statique, car vous devez surveiller la concurrence et planifier la destruction. La disponibilité de l'eau est le facteur limitant dans les régions semi-arides. Le type de sol compte également: dans l'argile lourde, un paillis vivant peut retenir l'excès d'humidité et retarder les travaux de printemps.

Le terme reflète le parallèle avec le paillis organique, mais souligne que ce paillis est métaboliquement actif. Il diffère d'une véritable rotation de cultures de couverture car les deux cultures occupent le champ simultanément. Il diffère également de l'interculture, où les deux plantes sont récoltées; le paillis vivant est sacrificiel, détruit au profit de la culture principale. Dans les systèmes agricoles durables et régénératifs, le paillis vivant comble le fossé entre la maximisation de la santé du sol et le maintien d'un rendement productif au cours de la même saison.