clôture vivante

Une clôture vivante est une barrière continue de plantes ligneuses, généralement des arbustes ou de petits arbres, établie en ligne pour marquer les limites de propriété, contenir le bétail ou protéger les zones de culture du vent et de la dérive. Contrairement aux clôtures en fil de fer ou en planches, la structure se développe avec le temps et repose sur la densité naturelle et la hauteur finale des plantes pour assurer la fonction de confinement. Le coût d'installation est inférieur à celui des clôtures solides, bien que la période d'établissement puisse s'étendre sur deux à trois ans avant que la barrière ne devienne pleinement efficace.

Les clôtures vivantes sont plantées en une ou plusieurs rangées selon la force de barrière souhaitée et l'espace disponible. L'aubépine, le prunellier, le hêtre et le houx sont des choix traditionnels dans les régions tempérées car ils poussent densément, développent des épines ou un feuillage coriace qui dissuade le bétail, et tolèrent la taille. Dans les climats tropicaux et subtropicaux, des espèces telles que le Glyricidia ou l'Erythrina servent le même but. L'espacement entre les plantes varie généralement de 30 à 60 centimètres, et une coupe ou une taille régulière pendant la phase d'établissement favorise la ramification latérale et la densité.

Les avantages pratiques incluent la création d'habitats pour la faune, la stabilisation des sols sur les pentes, la réduction de la vitesse du vent (important dans les régions arides où l'érosion des sols est une préoccupation majeure), et un remplacement progressif sans dépenses en capital importantes. Cependant, les clôtures vivantes concurrencent les cultures adjacentes pour l'eau et les nutriments, en particulier les premières années; elles abritent des ravageurs et des maladies dans certains contextes; et elles nécessitent un entretien continu par la taille et le désherbage. Dans les systèmes de pâturage, les animaux peuvent brouter les jeunes arbres ou éroder la ligne de clôture par contact répété.

Les clôtures vivantes restent la norme dans l'agriculture à petite échelle en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et en Amérique latine, où le capital pour le fil de fer ou le béton est limité et où la terre est déjà consacrée à la gestion des arbres. Elles sont également privilégiées dans les systèmes biologiques et agroforestiers où la ligne de clôture elle-même produit du fourrage, du bois de chauffage ou d'autres produits récoltés lors des coupes d'entretien. Dans l'agriculture industrialisée, elles ont été largement remplacées par des clôtures manufacturées, mais l'intérêt a été ravivé dans les programmes de gestion axés sur la conservation et de restauration des haies qui reconnaissent leur rôle dans la connectivité paysagère et la séquestration du carbone.