piquer

Repiquer consiste à faire de petits trous dans un sol préparé et à y placer des semis ou des graines à intervalles réguliers. Le verbe apparaît le plus souvent sous la forme prick out, décrivant le moment où un semis propagé, encore fragile et vieux de seulement quelques semaines, passe d'un semis dense à son propre espace de croissance. Un prick est le trou lui-même; l'outil qui le fait est un plantoir ou un dibber.

Le travail se déroule à un stade de développement spécifique. Les graines germent ensemble dans un plateau de semis peu profond ou un châssis froid, poussant de manière dense et se faisant concurrence pour la lumière et les nutriments. Une fois que le semis a développé ses premières vraies feuilles (distinctes des feuilles séminales initiales), il a suffisamment de réserves pour survivre à la transplantation. À ce stade, généralement quatre à huit semaines après le semis selon la culture, le semis est prêt à être repiqué dans des cellules individuelles ou des trous espacés dans du terreau ou en pleine terre.

Un jardinier ou un propagateur utilise un plantoir, un outil fin en bois ou en métal avec une pointe pointue ou légèrement arrondie, pour ouvrir des trous dans le sol. L'espacement varie selon la culture: les semis de laitue peuvent être repiqués dans des modules à 5 centimètres d'intervalle, tandis que les plantes plus grandes comme les tomates ou les brassicacées occupent des cellules de 8 à 10 centimètres ou sont repiquées à des distances similaires dans un lit. Le semis est tenu par une feuille, jamais par la tige, et abaissé dans le trou de sorte que la ligne du sol se trouve juste en dessous des feuilles séminales. Le sol est délicatement raffermi autour des racines pour éliminer les poches d'air.

Le terme apparaît le plus souvent dans les travaux de pépinière et de propagation, où des milliers de semis passent par ce stade dans des conditions contrôlées. En horticulture commerciale, le repiquage a été de plus en plus remplacé par le semis direct dans des modules ou des cellules individuels dès le début, ce qui évite le travail de transplantation. Cependant, les petits producteurs, les sélectionneurs de légumes anciens et les systèmes intensifs entretenus à la main comptent toujours sur cette pratique car elle permet un ajustement flexible de la densité des plantes et donne une seconde chance aux semis faibles avant la plantation finale.

L'échec du repiquage résulte généralement de dommages à la tige lors de la manipulation, d'un raffermissement insuffisant du sol entraînant des poches d'air autour des racines, ou d'une transplantation au mauvais stade lorsque le semis est soit trop fragile, soit trop avancé pour s'établir rapidement. Le nom lui-même dérive de l'action pointue et du petit trou, partagé avec le prick fait par une aiguille ou une épine.