M85

Le M85 est un mélange de carburant composé de 85 % de méthanol et de 15 % d'essence, conçu pour les véhicules équipés de la capacité polycarburant. Le composant essence agit comme dénaturant et fournit la volatilité nécessaire au démarrage à froid et à l'amorçage du moteur, tandis que le méthanol fournit la charge combustible. Les véhicules fonctionnant au M85 alternent généralement entre ce carburant et l'essence conventionnelle (E10 ou essence pure) en fonction de la disponibilité et des préférences du conducteur.

Les propriétés du méthanol diffèrent fortement de celles de l'essence, ce qui a des implications opérationnelles. Sa densité énergétique volumique est inférieure, environ 66 % de celle de l'essence, de sorte que les véhicules M85 consomment plus de carburant en volume pour parcourir la même distance. Le méthanol absorbe également facilement l'eau, ce qui rend l'étanchéité du réservoir de carburant critique dans les climats humides. La fraction de 15 % d'essence améliore les performances de démarrage à froid et fournit une pression de vapeur Reid suffisante pour respecter les normes de volatilité dans les conditions hivernales.

Exigences du moteur et du système de carburant

Les moteurs conçus pour le M85 nécessitent des matériaux et des revêtements compatibles avec la corrosivité du méthanol. Les pompes à carburant, les injecteurs, les joints et les bagues d'étanchéité doivent résister à l'attaque du méthanol sur le caoutchouc et l'aluminium. Le système de carburant doit également être étanche à l'humidité. Les véhicules polycarburant modernes utilisent des systèmes de carburant uniques qui tolèrent à la fois le M85 et l'essence, grâce à des rampes d'injection en acier inoxydable, des revêtements d'injecteurs spéciaux et des pompes à carburant résistantes à la corrosion.

Le M85 a été sérieusement envisagé dans les années 1990 et au début des années 2000 dans le cadre d'initiatives sur les carburants alternatifs. Plusieurs fabricants ont produit des berlines et des camions légers polycarburant pouvant fonctionner au M85, bien que l'adoption soit restée limitée en dehors des programmes régionaux. La moindre toxicité du méthanol par rapport à certains carburants alternatifs et son potentiel de production nationale ont été des facteurs clés d'intérêt. Cependant, le manque d'infrastructures de ravitaillement généralisées et le coût plus élevé du méthanol par kilomètre ont finalement freiné son adoption.

Sur la plupart des marchés aujourd'hui, la disponibilité du M85 est minime ou inexistante. La plateforme technologique reste solide, mais les véhicules polycarburant E85 (à base d'éthanol) ont dominé le petit marché des carburants alternatifs existant. La compréhension du M85 reste pertinente pour les techniciens qui entretiennent les véhicules anciens dans les régions où de tels programmes ont fonctionné, et pour comprendre les exigences de compatibilité des carburants dans la conception des systèmes polycarburant.