grand

Sur un voilier, le grand mât désigne le mât le plus grand et le plus puissant, et par extension, toutes les voiles et le gréement qui y sont attachés. Sur un navire à plusieurs mâts, le grand mât est positionné en avant du mât d'artimon (ou mât arrière) et porte la grand-voile, la principale force motrice. Le grand mât est généralement le espar le plus haut à bord et supporte les charges les plus importantes pendant le fonctionnement, ce qui rend sa conception et son entretien essentiels à la performance et à la sécurité du navire.

Le terme apparaît dans des noms composés à travers le navire : le grand mât lui-même, la grand-voile (la grande voile aurique), la bôme principale (l'espar prolongeant le point d'écoute de la grand-voile), et le grand mât de hune (la continuation du mât au-dessus du grand mât). Sur les navires à gréement carré, la grand-voile basse est la voile carrée la plus basse et la plus grande sur le grand mât. Tous ces composants fonctionnent ensemble comme un système pour exploiter la puissance du vent et propulser le navire.

Points de contrainte et de défaillance

Parce que le grand mât supporte les charges les plus lourdes et subit les moments de flexion les plus importants, il est une source fréquente de dommages par gros temps. Le pied de mât (où le mât se connecte à la structure de la coque) et les connexions grand mât-pont subissent les contraintes les plus sévères. Les fissures, les fractures de fatigue et les défaillances de flexion dans le grand mât sont parmi les problèmes structurels les plus graves qu'un voilier en bois puisse développer, car une défaillance à cet endroit peut entraîner une perte de propulsion ou des dommages catastrophiques à la coque.

Les voiliers modernes utilisent la même terminologie, bien que les matériaux et l'ingénierie aient changé. Les grands mâts en aluminium sur les voiliers contemporains sont creux et effilés pour réduire le poids, mais le rôle fonctionnel et structurel reste identique. Le grand mât est toujours l'épine dorsale porteuse du navire, et tout défaut ou faiblesse à cet endroit menace directement la navigabilité.