galerie d'aérage principale

Une galerie d'entrée d'air principale est une voie de ventilation creusée depuis la surface ou depuis une entrée de mine vers le front de taille actif, conçue pour acheminer l'air d'admission dans la mine. Elle fait partie du circuit de ventilation primaire de la mine et s'étend généralement à peu près parallèlement à la galerie de retour qui évacue l'air vicié. La galerie d'entrée d'air principale doit être dimensionnée et entretenue pour fournir un volume suffisant d'air frais à toutes les zones de travail ; la vitesse de l'air dans la galerie d'entrée d'air principale est généralement maintenue entre 0,5 et 1,5 mètre par seconde pour équilibrer la capacité de débit par rapport à la perturbation de la poussière et aux pertes par frottement.

Le terme reflète son rôle structurel : c'est le passage principal pour le gate, un ancien mot minier désignant le courant d'air ou la direction du flux. Une houillère ou une mine de roche dure peut avoir une ou plusieurs galeries d'entrée d'air principales selon l'ampleur des opérations et la disposition des couches ou des corps minéralisés. Dans les mines profondes, l'air entrant par la galerie d'entrée d'air principale peut être refroidi ou traité avant d'atteindre le front de taille ; dans les climats chauds ou les opérations profondes, la galerie d'entrée d'air principale peut être équipée de pulvérisateurs ou d'équipements de refroidissement d'air pour éviter des températures qui nuiraient à la sécurité des travailleurs ou aux performances de l'équipement.

Les galeries d'entrée d'air principales doivent être durables et bien entretenues car elles supportent la pleine charge d'air d'admission pendant des heures chaque jour. Les chutes de toit ou de paroi, les coups de terrain ou les affaissements dans la galerie d'entrée d'air principale créent des risques immédiats pour la sécurité : les travailleurs manquent d'air frais, le dioxyde de carbone et la poussière s'accumulent rapidement au front de taille, et les voies d'évacuation sont bloquées. L'inspection régulière, le support en bois ou en acier et la réparation rapide des dommages sont des tâches d'entretien essentielles. Dans les voies de plus de quelques centaines de mètres de long, le frottement et les fuites à travers les fissures et l'étanchéité inadéquate signifient que le débit réel au front de taille est inférieur à celui fourni au portail.

Le réseau de galeries d'entrée d'air principales est complété par des galeries de retour d'air ou des galeries de retour, qui collectent l'air usé et le transportent à la surface. La conception moderne de la ventilation des mines traite les galeries d'entrée d'air principales et les galeries de retour d'air comme interdépendantes : la différence de pression qui pousse l'air dans la galerie d'entrée d'air principale doit être suffisante pour surmonter le frottement, les fuites et tout obstacle tout en garantissant l'absence d'inversion d'air ou de court-circuit à travers d'autres passages. Les relevés de ventilation utilisant des anémomètres et des traceurs de fumée sont une pratique courante pour vérifier que l'air atteint réellement tous les fronts de taille dans les quantités prévues.

Dans les mines de charbon, la galerie d'entrée d'air principale sert également de voie pour le personnel, les matériaux et parfois les convoyeurs, elle doit donc être suffisamment large et haute pour permettre le transport tout en maintenant l'intégrité de la ventilation. Cette conception à double usage crée des compromis techniques : l'élargissement de la galerie d'entrée d'air principale améliore l'accès mais augmente la surface et le frottement. Dans les mines métallifères, les galeries d'entrée d'air principales peuvent être équipées de pulvérisateurs de suppression de poussière ou de filtration d'air si le minerai extrait produit des particules fines en suspension dans l'air qui présentent des risques de silicose ou d'autres dangers pour la santé.