wagonnet de mine

Un wagonnet de mine est un véhicule à roues circulant sur des rails fixes, conçu pour déplacer la roche brisée, le minerai, le charbon ou les déchets du front de taille vers le puits ou la surface. La tâche fondamentale est simple: déplacer des matériaux en vrac dans des espaces confinés où les camions ne peuvent pas aller. La plupart des wagonnets de mine sont des caisses ouvertes montées sur deux ou quatre essieux, avec des roues qui adhèrent ou reposent sur des rails en acier généralement espacés de 24 à 36 pouces, selon la mine et l'époque d'installation.

Les deux types dominants sont les wagonnets à gravité et les wagonnets motorisés. Les wagonnets à gravité, encore courants dans les mines de minerai métallique, dépendent des pentes et d'une descente manuelle ou freinée par câble. Un wagonnet chargé descendant une pente est ralenti par des roues à friction ou des freins mécaniques actionnés par l'opérateur; les wagonnets vides retournent au front de taille soit motorisés, soit tractés. Les wagonnets de mine motorisés transportent des moteurs électriques ou diesel et circulent sur des voies de niveau ou quasi-niveau, tirant un ou plusieurs wagonnets suiveurs. Le moteur est compact, généralement suspendu sous ou à côté du châssis pour maintenir l'espace de chargement dégagé.

La capacité varie de 2 à 12 tonnes par wagonnet dans les mines de roche dure; les wagonnets à charbon peuvent supporter des charges similaires mais sont souvent plus petits en raison de la densité apparente du charbon et des hauteurs de passage exiguës. L'acier est le matériau standard pour les châssis et les caisses, bien que les roues elles-mêmes puissent être en acier moulé avec des boudins intégraux ou en fonte trempée pour résister à l'usure. Un ensemble de rails en usage continu usera une gorge polie; le boudin de la roue l'empêche de glisser latéralement même dans les courbes, et le déraillement est un risque constant dans des conditions humides ou lorsque la voie est endommagée.

Les wagonnets de mine sont poussés ou tirés par des systèmes de câbles, des locomotives à batterie ou des moteurs diesel. L'opérateur est assis dans une cabine exposée ou marche à côté, utilisant des leviers ou des commandes électriques pour engager et relâcher la propulsion. L'attelage entre les wagonnets est généralement un simple maillon ou un crochet pour permettre une déconnexion rapide au site de déchargement ou à la station de chargement. Les systèmes de freinage varient: les anciens wagonnets à gravité utilisent des roues à friction qui adhèrent au rail en descente, tandis que les wagonnets motorisés utilisent des freins à tambour ou des freins à disque sur les essieux. L'entretien est incessant car la boue, la poussière de minerai et l'humidité corrodent l'acier et encrassent les pièces mobiles.

Le terme mine car est largement nord-américain; les Britanniques préfèrent mine tub ou pit truck, et les Européens peuvent utiliser mine wagon. Le nom reflète une géographie simple: ce sont des wagonnets conçus pour les mines, distingués des wagons de chemin de fer par leurs roues plus petites, leurs châssis à dégagement inférieur et leurs attelages spécialement conçus. Un wagonnet de mine est effectivement un conteneur ferroviaire, et sa conception a peu changé en principe depuis le 18e siècle, bien que les matériaux et le freinage se soient améliorés. Toute mine moderne de roche dure ou de charbon exploitant un transport ferroviaire souterrain aura des dizaines de ces véhicules en service actif, et d'autres en réparation ou en stockage.