défaut de repérage

Le défaut de repérage est l'incapacité des séparations de couleurs successives à s'aligner correctement sur le substrat lors de l'impression multicolore. Lorsqu'une presse imprime le cyan, le magenta, le jaune et le noir (CMJN) en passes séparées ou à partir d'unités séparées, chaque couleur doit être positionnée avec une précision exacte, généralement à 0,05 à 0,12 mm de sa position prévue. Si ce n'est pas le cas, l'image imprimée se décale, se floute, développe des franges colorées ou présente des motifs de demi-teintes qui se chevauchent, créant des effets de moiré.

Le symptôme est immédiatement visible sur la feuille imprimée. Les bords du texte présentent des franges de couleur, généralement sous forme de fines lignes cyan ou jaunes se séparant du contour noir. Les zones de couleur unie peuvent présenter des lacunes ou des chevauchements. Dans les travaux de simili-gravure fins, le motif de points devient visiblement désaligné entre les couleurs, dégradant la netteté de l'image. La gravité dépend de la nature du désalignement : décalage horizontal, décalage vertical, inclinaison (rotation angulaire) ou grossissement (une couleur plus grande ou plus petite que les autres).

Sources de défaut de repérage

Les causes sont mécaniques et environnementales. Des barres de pinces usées qui ne maintiennent pas uniformément le bord d'attaque provoquent un glissement horizontal. L'usure du cylindre d'impression ou une hauteur de garniture incorrecte introduit une dérive verticale. L'usure des guides latéraux permet un mouvement latéral. La dilatation thermique du substrat lorsqu'il traverse les unités d'impression chauffées provoque un défaut de repérage par grossissement, courant en impression offset où le cylindre blanchet est chauffé. Les changements d'humidité dilatent ou rétrécissent la fibre du substrat elle-même. Sur les presses flexographiques, un engagement incorrect du manchon ou des bagues usées créent une inclinaison. De nombreuses presses incluent des capteurs de repérage qui détectent les erreurs de position et déclenchent une correction en temps réel via des rouleaux réglables ou la position des pinces.

La prévention commence par la maintenance préventive : inspection et remplacement des barres de pinces, mesure de la garniture des cylindres et vérification de l'usure des guides latéraux avant chaque travail. Le contrôle de la température et de l'humidité dans la salle de presse réduit la dérive dimensionnelle du substrat. La préparation de la séparation des couleurs est également importante ; les séparations doivent être « trappées » (petits chevauchements entre les couleurs adjacentes) pour masquer les défauts de repérage mineurs. Commencer avec des substrats propres et s'assurer qu'ils sont alimentés droit dans la presse réduit le glissement et l'inclinaison.

Le défaut de repérage est distinct des problèmes de correspondance des couleurs. Une presse peut être parfaitement repérée mais imprimer la mauvaise nuance de couleur en raison de la formulation de l'encre ou des conditions d'éclairage. Inversement, une presse peut être mal repérée mais reproduire correctement les couleurs prévues. Pour des applications comme la reproduction d'œuvres d'art, l'emballage pharmaceutique ou l'impression de sécurité, les tolérances de repérage sont très strictes et nécessitent un étalonnage fréquent. Pour les travaux commerciaux généraux, la tolérance est généralement de 0,25 mm ou plus, permettant à certains défauts de repérage de passer inaperçus à l'œil humain.