Mogul

Une Mogul est une locomotive à vapeur avec une disposition d'essieux 2-6-0: deux roues porteuses sur un seul essieu (le bogie avant), six roues motrices sur trois essieux, et aucune roue arrière. Cette configuration la rendait plus légère et plus compacte que les locomotives de fret plus grandes, tout en conservant une puissance de traction utile. Ce type est apparu dans les années 1860 et est devenu la norme pour les lignes secondaires et le travail industriel en Amérique du Nord et en Europe.

La disposition 2-6-0 offrait un équilibre pratique. Le bogie avant à deux roues améliorait la tenue de voie dans les courbes et sur les rails plus légers; les six roues motrices assuraient une bonne adhérence sans le poids de huit ou dix essieux moteurs. Une Mogul pesait généralement de 40 à 60 tonnes, ce qui la rendait adaptée aux lignes qui ne pouvaient pas supporter des locomotives de trafic plus lourdes. Cette maniabilité a permis aux Moguls de rester en service sur les lignes secondaires et les routes tertiaires longtemps après l'apparition de nouveaux modèles sur les lignes principales.

Les Moguls étaient construites avec des pressions de chaudière de 140 à 180 psi et des diamètres de cylindre de 16 à 18 pouces, reflétant l'éventail des tâches qu'elles accomplissaient. Certaines étaient optimisées pour les pentes raides et les tonnages légers; d'autres géraient le fret mixte et le travail de passagers. Les chemins de fer industriels et les opérateurs de lignes courtes les privilégiaient car elles étaient économiques à exploiter et pouvaient être entretenues par de petites équipes d'atelier. De nombreux exemplaires sont restés en service commercial jusque dans les années 1950, en particulier sur les lignes patrimoniales.

Le nom dérive de l'Empire Moghol; il a été adopté par les constructeurs américains dans les années 1860 et est resté, bien que la raison de ce choix ne soit pas documentée. En Grande-Bretagne et en Europe, des locomotives similaires étaient souvent classées différemment par leurs concepteurs et opérateurs, de sorte que le terme Mogul est principalement une appellation américaine et canadienne pour cette disposition d'essieux.

Comme toutes les locomotives à vapeur, les Moguls souffraient d'une diminution de l'eau de la chaudière (entraînant un primage et une perte de puissance), de soupapes bloquées et d'un train de roulement usé après un long service. L'absence de roues arrière signifiait qu'il n'y avait pas de palier de bogie arrière pour répartir les charges, concentrant l'usure sur les essieux moteurs. L'élimination des cendres et le nettoyage de la boîte à fumée étaient des tâches routinières. Dans les années 1950, les locotracteurs diesel-électriques et les petites locomotives de fret les ont remplacées sur la plupart des itinéraires, bien que leur faible encombrement et leur demande modérée en eau d'alimentation les aient rendues précieuses sur les lignes légères ou à gabarit restreint jusqu'à leur abandon.