assemblage à tenon et mortaise

Un assemblage à tenon et mortaise joint deux pièces de bois en creusant un trou rectangulaire, appelé mortaise, dans une pièce, et en façonnant une languette saillante, appelée tenon, à l'extrémité de l'autre pièce qui s'y insère. Le tenon est collé et enfoncé ou inséré dans la mortaise, créant une liaison mécanique et adhésive solide. L'assemblage peut supporter des charges perpendiculaires au fil du bois sans dépendre uniquement de la force de la colle, c'est pourquoi il reste standard dans le mobilier et les travaux de structure où le mouvement du bois et la longévité sont importants.

Le tenon est généralement coupé sur le fil de bout d'un composant, plus étroit et plus court que l'épaisseur et la largeur complètes de la pièce qu'il quitte. La mortaise est ciselée ou défoncée pour correspondre, s'arrêtant juste avant de percer la face opposée. Une mortaise traversante, où le trou traverse complètement, expose l'extrémité du tenon à l'extérieur ; une mortaise borgne la cache. L'espace entre les parois du tenon et de la mortaise, souvent de 0,5 à 2 mm selon le type de bois et la préférence d'ajustement, permet à la colle de se répandre et s'adapte au mouvement saisonnier du bois sans le fendre.

L'orientation du fil du bois est importante. Un tenon suit le fil de sa pièce, ce qui lui confère une résistance à la compression sur toute sa longueur. La mortaise est coupée perpendiculairement au fil de sa pièce, ce qui est plus faible, de sorte que la pièce de mortaise doit être suffisamment épaisse pour résister à l'écrasement au niveau des parois. Les proportions varient selon l'application : une règle typique est de faire le tenon environ un tiers de l'épaisseur de la pièce qu'il quitte, bien que les travaux structurels puissent nécessiter des tenons plus épais et des mortaises plus profondes.

Défaillances courantes et variations

Un recouvrement de colle insuffisant, un mauvais alignement lors de l'assemblage et le mouvement du bois après la prise de l'assemblage sont les principales causes de défaillance. Les changements d'humidité saisonniers déplacent le bois le long et à travers le fil à des vitesses différentes ; un assemblage à tenon et mortaise peut mieux y résister que les assemblages à plat joint, mais une mauvaise direction du fil ou des choix de finition peuvent toujours fendre les épaulements et les cadres. Plusieurs tenons plus petits, appelés tenons fendus ou à queue d'aronde, répartissent la contrainte et permettent plus de flexibilité qu'un seul grand. Les tenons chevillés, où une cheville en bois est enfoncée dans une saignée de scie dans le tenon après l'assemblage, le verrouillent mécaniquement et compensent le retrait ultérieur.

Le nom de l'assemblage reflète ses deux composants : la mortaise dérive du vieux français pour un trou de fixation, et le tenon du vieux français pour une pièce de maintien. Il est plus ancien que les machines ; les menuisiers coupaient les deux à la main avec des ciseaux, des scies à main et des jauges, et il reste une référence de compétence manuelle. Les ateliers modernes peuvent défoncer les mortaises avec des gabarits de précision et couper les tenons sur des scies à table, mais la géométrie et la discipline d'assemblage n'ont pas changé. Les traverses de chaise, les cadres de porte, les couvercles de boîtes et les poutres en bois de charpente reposent tous sur cet assemblage car il fonctionne de manière fiable à travers les siècles et les zones climatiques.