partir en tête-à-queue

Une perte de contrôle se produit lorsqu'un véhicule perd de l'adhérence et tourne autour de son axe vertical, de sorte que l'avant et l'arrière de la voiture se balancent latéralement pendant qu'elle dérape. Le véhicule avance mais est pointé perpendiculairement ou même vers l'arrière par rapport à sa direction de déplacement réelle. Sur chaussée sèche, cela se produit lorsque l'action sur la direction ou l'accélérateur dépasse l'adhérence des pneus; sur des surfaces mouillées ou meubles, cela demande beaucoup moins de provocation.

Les mécanismes diffèrent selon la transmission. Les voitures à propulsion arrière dérapent souvent lorsque les pneus arrière perdent de l'adhérence lors d'une forte accélération ou lorsque l'on relâche l'accélérateur en plein virage, ce qui fait que l'arrière dépasse l'avant; on parle parfois de survirage. Les voitures à traction avant dérapent moins facilement lors de l'accélération, mais peuvent déraper lors d'un freinage brusque en virage, car les pneus avant effectuent à la fois le freinage et la direction. Les plateformes à quatre roues motrices sont plus résistantes au dérapage car la puissance et le freinage sont répartis sur les quatre pneus.

Causes et conséquences

La pluie, la neige, la glace, le gravier et l'asphalte meuble réduisent considérablement l'adhérence. Des pneus usés, une géométrie de suspension hors spécifications et une répartition inégale du poids provoquent également des dérapages. Conduire trop vite pour les conditions est le facteur humain dans la majorité des cas. Un dérapage peut être arrêté en braquant dans la direction où l'arrière se déplace (dans le sens du dérapage) et en évitant un freinage brusque, mais de nombreux conducteurs se figent ou braquent dans le mauvais sens, prolongeant le dérapage et augmentant le risque de collision.

Le terme est enraciné dans le mouvement de rotation lui-même: la voiture tourne comme une toupie. En course, un dérapage est enregistré comme un incident mineur; plusieurs dérapages ou un dérapage contre une barrière signifient la fin de la course. Sur les routes publiques, une perte de contrôle est un précurseur d'accidents. Les cours de conduite hivernale enseignent spécifiquement la technique du contre-braquage pour se remettre des dérapages avant qu'ils ne deviennent des accidents.