nicotiana

Nicotiana est un genre de plantes à fleurs originaires des Amériques, de l'Australie et du Pacifique Sud, cultivées à la fois comme culture commerciale et comme spécimens de jardin ornementaux. Le genre comprend Nicotiana tabacum, la plante de tabac commune, qui produit des feuilles contenant des alcaloïdes de nicotine utilisés dans les cigarettes, les cigares, le tabac à pipe et le tabac à priser. Au-delà du tabac commercial, le genre englobe de nombreuses espèces ornementales cultivées pour leurs fleurs tubulaires, dont les couleurs varient du blanc et du rose au rouge foncé et au violet, et leurs floraisons généralement parfumées qui s'ouvrent en fin d'après-midi.

L'espèce commerciale N. tabacum atteint 1,5 à 2 mètres de hauteur et produit de grandes feuilles lancéolées qui accumulent des composés alcaloïdes à mesure qu'elles mûrissent. La récolte a lieu lorsque les feuilles atteignent une maturité optimale, indiquée par un changement de couleur et de texture; les feuilles sont ensuite séchées par séchage à l'air, séchage en étuve ou séchage au feu, selon le produit du tabac souhaité. Différentes méthodes de séchage produisent des profils de saveur et des concentrations de nicotine distincts; le tabac de Virginie est généralement séché en étuve à haute température, tandis que le tabac Burley est séché à l'air dans des granges non chauffées pendant plusieurs semaines.

Les espèces ornementales de nicotiana telles que N. alata et N. x sanderae sont appréciées en horticulture pour leur floraison prolifique et leur parfum nocturne. Ces types sont plus petits, généralement de 60 à 100 centimètres, et produisent des fleurs dans une palette plus large que les variétés commerciales. Les jardiniers intercalent souvent le nicotiana ornemental comme annuelles saisonnières ou vivaces tendres; les plantes attirent les pollinisateurs et se comportent bien à l'ombre partielle, bien qu'elles nécessitent une humidité constante.

Le nom du genre dérive de Jean Nicot, un diplomate français du XVIe siècle qui a introduit le tabac en Europe depuis le Portugal. Le nom commun reflète ce lien historique, bien que la plante elle-même ait été domestiquée en Mésoamérique des milliers d'années avant le contact européen. Dans les contextes agricoles, nicotiana fait presque exclusivement référence à la plante de tabac et à ses variétés; dans les contextes horticoles, il désigne généralement les formes ornementales.

Le nicotiana commercial et ornemental partage des défis de culture communs: ils sont sensibles au virus de la mosaïque du tabac, à diverses flétrissures fongiques et aux dommages causés par les altises et les sphinx du tabac. Les plantes sont de grandes consommatrices, nécessitant un sol riche en azote et une fertilisation régulière. Dans de nombreuses régions, la production commerciale de nicotiana est strictement réglementée par des quotas gouvernementaux, des licences et des normes de qualité; la culture ornementale ne fait face à aucune restriction de ce type et continue de se développer dans le commerce horticole commercial.