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Un raccord est un court tronçon de tuyau, généralement de 15 cm ou moins, avec des filets coupés à l'intérieur et à l'extérieur de chaque extrémité. Il sert de pièce de raccordement entre deux raccords à filetage femelle, permettant de joindre des tuyaux ou des appareils bout à bout sans nécessiter de corps de raccord entre eux. Les raccords sont fabriqués en acier, en acier inoxydable, en laiton ou en plastique, selon l'application et le fluide transporté.

Les raccords sont classés par longueur et par matériau. Les raccords courts ont une longueur non filetée minimale au milieu, parfois seulement 0,25 pouce (6,35 mm); les versions plus longues sont appelées raccords "street" ou raccords standard, généralement de 0,5 à 6 pouces (12,7 mm à 15 cm) de longueur. Le diamètre varie de 1/8 de pouce à 2 pouces (3,17 mm à 50,8 mm) dans la plupart des travaux de plomberie, bien qu'il existe des tailles plus grandes dans les applications industrielles. Les filets sont généralement de type NPT (National Pipe Thread) mâle, à droite, coniques à 1 degré 47 minutes par côté. Les raccords en acier galvanisé sont courants dans les conduites d'eau; le fer noir dans les conduites de gaz; le laiton dans les applications à haute pression ou sensibles à la corrosion.

Le principal avantage d'un raccord est qu'il réduit le nombre de raccords nécessaires dans les espaces restreints. Au lieu d'utiliser deux coudes et un court tronçon de tuyau, un seul raccord reliant deux coudes à 90 degrés peut occuper moins d'espace horizontal. Cependant, les raccords de moins d'environ 1 pouce (2,54 cm) deviennent difficiles à tourner avec une clé, et le moignon de tuyau non fileté au centre peut piéger le tartre ou les débris dans les systèmes d'eau.

Modes de défaillance courants et pratiques d'installation

Les raccords sont sujets aux fuites à chaque extrémité si les filets ne sont pas correctement scellés avec un composé d'étanchéité ou du ruban. Étant donné que les deux extrémités doivent être vissées simultanément dans des raccords fixes, un serrage excessif d'une extrémité alors que l'autre reste lâche est une erreur d'installation fréquente. Dans les anciennes installations, les raccords galvanisés peuvent se corroder de l'intérieur vers l'extérieur, créant des fuites minuscules avant l'apparition d'une corrosion extérieure visible. Les raccords de remplacement dans les conduites existantes doivent correspondre précisément au diamètre et au pas de filetage d'origine.

Le terme "nipple" (téton) vient de sa ressemblance avec un sein ou une tétine, une convention de dénomination que l'on retrouve dans les métiers mécaniques. Dans les catalogues de plomberie et les magasins de fournitures, les raccords sont souvent vendus en vrac, organisés par diamètre, longueur et matériau, ce qui en fait l'un des composants de connexion les plus petits et les moins chers du métier.