NPP

NPP signifie NPOESS Preparatory Project, un satellite météorologique en orbite polaire lancé par la NOAA et la NASA en octobre 2011. C'est une plateforme d'observation de la Terre qui fait le lien entre les anciens satellites de la NOAA et la prochaine génération d'orbiteurs polaires. Le satellite orbite à environ 824 kilomètres d'altitude sur une trajectoire héliosynchrone, traversant l'équateur vers 13h30, heure locale, ce qui le positionne pour observer les formations nuageuses et les conditions atmosphériques sous un éclairage solaire constant.

Dans la maintenance aéronautique, les données NPP sont importantes car les météorologues utilisent ses instruments pour générer des produits météorologiques qui affectent directement les opérations de vol: températures des sommets de nuages, concentrations d'aérosols, températures de surface de la mer et profils d'humidité atmosphérique. Le satellite transporte cinq instruments, dont le Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), qui fournit des images de jour et de nuit avec des résolutions allant jusqu'à 750 mètres. Les compagnies aériennes et les centres de planification de vol dépendent des prévisions dérivées du NPP pour l'optimisation des routes, la prédiction des turbulences et l'évaluation des conditions de givrage.

NPOESS était le National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System original, un programme qui a rencontré des dépassements de coûts et des retards importants dans les années 1990 et 2000. Le NPP a été créé comme une mission prototype pour tester les instruments et le concept d'opérations du NPOESS avant de s'engager dans la constellation complète. Lorsque le NPOESS a finalement été réorganisé et renommé, le NPP avait déjà prouvé sa valeur et a continué à fonctionner indépendamment en tant qu'actif de recherche et opérationnel productif.

Le satellite fait maintenant partie de l'architecture du Joint Polar Satellite System (JPSS), le NPP servant de prototype pour le JPSS-1 et les satellites opérationnels ultérieurs. Pour les techniciens de maintenance et les ingénieurs travaillant avec des opérations aéronautiques dépendantes de la météo, le NPP représente l'une des principales sources de données atmosphériques en temps réel alimentant les systèmes météorologiques aéronautiques sur lesquels ils comptent quotidiennement.