wagon à minerai

Un wagon à minerai est un wagon de chemin de fer avec des côtés et un plancher renforcés, conçu pour transporter des charges minérales denses de la mine à l'usine ou aux installations de traitement. Le dessus ouvert permet de charger le matériau directement à la pelle, par convoyeur ou par godet, et le wagon est généralement bas par rapport à la voie pour maintenir son centre de gravité stable lorsqu'il est lourdement chargé. Les poids par wagon chargé dépassent régulièrement 100 tonnes, de sorte que le châssis, les essieux et les systèmes d'attelage doivent être construits pour une résistance industrielle.

Le wagon à minerai standard se vide par des portes ou des trémies dans le plancher, alimentées par gravité dans des bacs de stockage ou sur des systèmes de convoyeurs secondaires. Les wagons conçus pour le minerai de fer, le minerai de cuivre et la pierre concassée suivent des principes similaires mais diffèrent par l'inclinaison du plancher et la conception des portes. Un angle de trémie prononcé (40 à 50 degrés) assure un déchargement rapide des matériaux à écoulement libre, tandis que les minerais humides ou collants peuvent nécessiter des mécanismes vibrants fixés au plancher du wagon pour briser les ponts.

Construction et variantes

Les wagons à minerai sont construits à partir de tôles d'acier doux et de profilés structurels, souvent de 8 à 12 mm d'épaisseur sur le plancher et les côtés pour résister aux chocs et à l'abrasion. Les montants latéraux sont boulonnés ou soudés à des colonnes d'angle qui s'ancrent à un châssis en acier. La trémie inférieure est une section conique ou en forme de V qui concentre le matériau vers les ouvertures de décharge. Des revêtements d'abrasion internes, faits de tôles d'acier remplaçables ou de céramiques, prolongent la durée de vie dans les applications à forte usure telles que l'exploitation de carrières ou les usines de concentration magnétique.

La capacité varie de 20 à 100 mètres cubes, et le wagon est adapté à l'effort de traction de la locomotive ainsi qu'à l'écartement et à la pente de la voie du système ferroviaire. Dans les opérations en montagne, les wagons à minerai peuvent être couplés par ensembles de cinq ou plus sur des pentes inférieures à 2 pour cent; les sections plus raides nécessitent des charges plus légères ou des chemins de fer à crémaillère. Le diamètre des roues varie généralement de 660 à 860 mm pour assurer un jeu de roulement adéquat et une stabilité de conduite sur les voies industrielles accidentées.

Le terme wagon à minerai est spécifique aux industries minières; un usage plus large privilégie wagon-trémie ou wagon-tombereau pour les céréales, le charbon ou les granulats. Certains chemins de fer distinguent les wagons à déchargement par le bas (portes de trémie) des wagons à déchargement latéral (côtés pivotants ou articulés), bien que ces derniers soient moins courants pour le minerai car les vibrations peuvent desserrer les ridelles sous une charge continue. L'entretien se concentre sur les joints des portes, la lubrification des essieux et la prévention de la rouille dans les climats humides.