overland

Un trajet terrestre est un itinéraire de fret qui combine le transport routier à travers plusieurs pays avec des passages maritimes, couvrant généralement de vastes distances sans transport aérien. Les routes terrestres britanniques classiques reliaient le Royaume-Uni à l'Inde, à l'Australie et à l'Afrique du Sud par camion à travers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, les marchandises étant transférées sur des navires pour les tronçons maritimes. Ces routes étaient la norme pour les marchandises générales, les machines et les biens qui pouvaient tolérer des semaines ou des mois de transit avant que le fret aérien ne devienne économiquement viable.

La route vers l'Inde passait traditionnellement par l'Europe jusqu'en Turquie, puis descendait par la Syrie, l'Irak et l'Iran pour atteindre les ports du golfe Persique ou de la mer d'Oman. La route vers l'Australie impliquait des tronçons terrestres similaires à travers l'Europe continentale et le Moyen-Orient avant d'atteindre les ports pour la longue traversée océanique. La route vers l'Afrique du Sud se déplaçait vers le sud à travers la Méditerranée, traversait le Sahara par camion ou par rail, puis par mer le long de la côte africaine. Chaque étape nécessitait un dédouanement, des passages frontaliers et une coordination entre différents transporteurs et modes de transport.

Déclin et spécialisation

Le transport terrestre a diminué depuis les années 1970 en raison de la rapidité du fret aérien, de la conteneurisation et de l'instabilité politique le long des routes traditionnelles. Les routes terrestres modernes opèrent principalement sur des trajets plus courts en Europe et en Asie, ou pour les marchandises en vrac et les machines lourdes qui justifient un temps de transit plus lent. Le terme persiste dans le vocabulaire logistique comme raccourci pour tout trajet multimodal combinant le transport terrestre et maritime sur des distances intercontinentales.

L'avantage de coût du transport terrestre repose sur une faible consommation de carburant par tonne-kilomètre par rapport à l'avion, mais des temps de transit de 4 à 8 semaines le rendent inadapté aux marchandises urgentes ou périssables. Les primes d'assurance augmentent avec l'insécurité des routes dans certaines régions, et les surcharges de carburant, les retards portuaires et les fluctuations des taux de change compliquent la tarification. De nombreux transitaires utilisent maintenant le terme de manière lâche pour décrire toute combinaison terre-mer plutôt que les routes spécifiques de l'ère impériale qui ont donné son sens au terme.