chapeau Pamela

Un chapeau Pamela est une capote à calotte peu profonde, fabriquée à partir de paille tressée serrée, généralement dotée d'un large bord qui s'étend vers l'extérieur du visage et du cou. La calotte elle-même est plate ou légèrement arrondie, dépassant rarement 2 à 3 pouces de hauteur. Le bord, souvent de 3 à 5 pouces de profondeur, était fréquemment doublé de coton ou de lin et décoré de rubans, de plumes ou de fleurs artificielles. Le chapeau était fixé à la tête avec un cordon de serrage ou des rubans à nouer sous le menton, ce qui le rendait pratique pour les activités de plein air malgré son apparence délicate.

Le chapeau tire son nom d'un personnage du roman de Henry Fielding de 1751, Les Aventures de Joseph Andrews, bien que le style lui-même soit devenu dominant dans la mode féminine environ 40 ans plus tard. Les fabricants de textiles et les modistes ont produit des chapeaux Pamela en quantités énormes tout au long de la fin du 18e et du début du 19e siècle, en particulier en Grande-Bretagne, en France et plus tard en Amérique du Nord. La fabrication exigeait un tressage ou un nattage manuel habile des corps de paille, suivi d'un formage dans la forme de calotte peu profonde et d'une finition avec des garnitures et l'insertion de la doublure.

Les variantes reflétaient à la fois la pratique régionale et la classe sociale. Des versions en paille de blé fine, en paille de copeaux (fabriquée à partir de copeaux de bois) et même en tresse de soie existaient. Les exemples rustiques utilisaient des matériaux plus grossiers ; les clientes fortunées recevaient des chapeaux formés à partir de paille de Toscane ou de Leghorn de première qualité. Certains présentaient un bord avant saillant uniquement, tandis que d'autres intégraient un bord circulaire complet. Le matériau de la doublure et la qualité de la garniture distinguaient la modisterie coûteuse des capotes de tous les jours vendues sur les marchés et les foires.

Défis de fabrication et déclin

La production de chapeaux de paille dépendait d'un temps constant pour le séchage et le blanchiment des matières premières. L'humidité provoquait la moisissure ; une chaleur excessive rendait la paille cassante. Le processus de formage nécessitait des moules en bois de forme peu profonde, et la planéité de la calotte rendait le chapeau structurellement fragile par rapport aux capotes à calottes plus profondes. Les ouvrières modistes souffraient fréquemment de microtraumatismes répétés aux doigts et aux poignets en raison du travail de précision. Dans les années 1860, la popularité du Pamela s'est estompée à mesure que les modes évoluaient vers des capotes plus grandes, plus richement décorées, avec des calottes plus pleines et des panaches d'autruche imposants.

Le Pamela représentait un pont entre les simples bonnets de nuit des années 1700 et les techniques de production industrielle qui ont dominé la modisterie après 1850. Sa construction peu profonde le rendait inadapté aux garnitures de plus en plus ornées que la mode victorienne exigeait, et la mécanisation du formage de la paille a finalement supplanté les méthodes de formage manuel. Aujourd'hui, le Pamela survit principalement comme point de référence historique dans les collections de costumes et de textiles, marquant le moment où la production de chapeaux pour femmes est passée du travail artisanal local à la fabrication à l'échelle industrielle.