ensouple

L'arbre de balancier est un axe horizontal, généralement en fonte ou en acier forgé, à partir duquel le battant d'un métier à tisser mécanique est suspendu au moyen de bielles ou de sangles. Il pivote à ses deux extrémités dans des paliers fixes montés sur le cadre du métier, permettant à l'ensemble du battant de basculer d'avant en arrière pendant le fonctionnement du métier. Le battant lui-même, qui porte le peigne et écarte les fils de chaîne pour créer la foule, dépend entièrement de cet axe pour son mouvement.

L'arbre de balancier est au cœur du mécanisme de synchronisation du métier. Lorsque l'arbre principal tourne, des cames ou des excentriques entraînés par celui-ci poussent vers le bas sur une bielle fixée à l'arbre de balancier, le faisant osciller. Cette oscillation convertit le mouvement de rotation en mouvement alternatif nécessaire pour actionner le battant. La vitesse et l'amplitude du balancement sont fixées par le profil de la came et la liaison mécanique, ce qui rend l'arbre de balancier essentiel pour contrôler le rythme du métier et la régularité du tissu.

Contraintes et entretien

L'arbre de balancier subit des contraintes de flexion et de cisaillement répétées à chaque coup de duite, surtout à grande vitesse. Les métiers modernes fonctionnent souvent à 200 à 400 coups par minute, ce qui signifie que l'arbre de balancier subit des millions de cycles sur des semaines de fonctionnement continu. L'usure des logements de paliers provoque un déplacement de l'axe d'oscillation, ce qui perturbe le mouvement du battant et crée un contact irrégulier du peigne. Des fissures peuvent se former aux points de contrainte où la bielle est fixée, en particulier si le métier est désynchronisé ou si le profil de la came est usé.

Le nom reflète sa fonction : il bascule (rocking) et c'est un arbre (tree), c'est-à-dire un axe principal ou une poutre structurelle à partir de laquelle d'autres pièces pendent ou se ramifient. Dans les anciens métiers étroits, l'arbre de balancier était parfois fabriqué en bois dur séché ; les métiers industriels modernes utilisent exclusivement du métal pour la rigidité et la résistance à la fatigue requises à grande vitesse. Le terme est standard dans les métiers à tisser britanniques et européens ; les usines nord-américaines l'appellent souvent « lay shaft » ou « lay beam », bien que ces termes puissent également désigner l'ensemble complet plutôt que le seul axe de pivot.