PDC

PDC signifie Personal Digital Cellular, une norme de téléphonie mobile de deuxième génération qui a fonctionné au Japon de 1991 à 2012. C'était le protocole 2G dominant sur les réseaux japonais, techniquement comparable au GSM en Europe ou à l'IS-95 CDMA en Amérique du Nord, mais jamais adopté en dehors du Japon. Les téléphones PDC utilisaient une architecture d'accès multiple par répartition dans le temps (TDMA) fonctionnant dans les bandes 800 MHz et 1,5 GHz, permettant aux opérateurs de regrouper plusieurs appels sur un seul canal de fréquence en attribuant à chaque utilisateur un créneau temporel précis.

La norme a permis le premier déploiement généralisé de services mobiles numériques au Japon, remplaçant les systèmes analogiques NMT. Le PDC prenait en charge les appels vocaux à commutation de circuits et la transmission de données à faible vitesse à des débits allant jusqu'à 9,6 kbit/s, améliorés par la suite à 28,8 kbit/s avec des services à commutation de paquets. Le protocole comprenait des mécanismes de transfert pour des appels fluides lors des déplacements entre les sites cellulaires et offrait une qualité d'appel supérieure à celle de ses prédécesseurs analogiques, bien que l'efficacité spectrale soit restée modeste selon les normes modernes.

Déclin et isolement régional

L'isolement du PDC par rapport aux normes mondiales est devenu un sérieux désavantage à mesure que l'itinérance internationale se développait. Un voyageur quittant le Japon avec un téléphone PDC n'avait aucun service; les visiteurs internationaux avaient besoin de téléphones séparés ou d'appareils bi-mode. Les opérateurs de réseau ont progressivement déplacé leur attention vers les systèmes 3G, en particulier la norme FOMA (W-CDMA) de NTT DoCoMo lancée en 2001, qui offrait des débits de données mesurés en mégabits plutôt qu'en kilobits. Les opérateurs ont démantelé l'infrastructure PDC progressivement tout au long des années 2000, avec un arrêt complet en 2012.

Les ingénieurs et techniciens familiers avec le PDC sont désormais rares en dehors du Japon. La norme a laissé derrière elle une infrastructure de commutation et des systèmes de facturation hérités qui ont nécessité une migration minutieuse. Pour les historiens de la technologie mobile, le PDC représente un cas instructif de la façon dont une norme techniquement solide mais géographiquement isolée est devenue obsolète lorsque la connectivité mondiale est devenue essentielle plutôt qu'optionnelle. Son architecture TDMA a influencé des systèmes ultérieurs mais n'a apporté aucune innovation durable au monde dominé par le GSM.