phosphate

Les engrais phosphatés sont des composés contenant du phosphore sous la forme PO₄³⁻ ou des structures chimiques apparentées. Ils fournissent du phosphore, l'un des trois macronutriments primaires des plantes, avec l'azote et le potassium. Le phosphore est essentiel au développement des racines, à la floraison, à la fructification et au transfert d'énergie dans les cellules végétales. La plupart des engrais phosphatés commerciaux sont dérivés de la roche phosphatée, un minéral contenant du phosphate de calcium, qui est transformé en diverses formes solubles pour l'application agricole.

Les principaux types diffèrent par leur composition chimique et leur solubilité. Le superphosphate simple (SSP) contient environ 16 % de P₂O₅ et est fabriqué en faisant réagir de la roche phosphatée avec de l'acide sulfurique. Le superphosphate triple (TSP) atteint 45 % de P₂O₅ grâce à un traitement acide plus fort et produit moins de sous-produit de gypse. Le phosphate diammonique (DAP) combine le phosphore avec l'azote ammoniacal, offrant les deux nutriments dans un seul granule; il contient généralement 18 % d'N et 46 % de P₂O₅. Le phosphate monoammonique (MAP) fournit 11 % d'N et 52 % de P₂O₅. Ces formulations conviennent à différentes conditions de sol et exigences des cultures.

Facteurs d'application et de performance

Les engrais phosphatés sont appliqués avant le semis, incorporés au sol ou bandés près des graines. Le phosphore se déplace lentement dans le sol, l'emplacement est donc important; l'épandage à la volée en surface est inefficace car le phosphore se lie aux particules du sol et résiste au lessivage vers le bas. Les sols à forte teneur en fer, en aluminium ou en argile peuvent fixer le phosphore, le rendant indisponible pour les plantes malgré sa présence. Les sols acides offrent généralement une meilleure disponibilité du phosphore que les sols alcalins. La carence se manifeste par un rougissement des feuilles, un retard de croissance et un retard de maturité.

L'industrie du phosphate est confrontée à des contraintes d'approvisionnement car les réserves de roche phosphatée sont finies et concentrées dans quelques pays. La contamination par le cadmium dans la roche phosphatée est une préoccupation constante; certaines régions réglementent les niveaux maximaux de cadmium dans les engrais finis. Le phosphate recyclé provenant des boues d'épuration ou du fumier animal représente une source secondaire émergente, bien que les normes de manipulation et de qualité restent incohérentes d'un marché à l'autre. Le coût par unité de P₂O₅ varie en fonction de la méthode de traitement et des conditions du marché, ce qui rend une analyse comparative essentielle pour les décisions d'achat.

Une application excessive de phosphate peut contribuer à l'eutrophisation de l'eau, en particulier lorsque le ruissellement atteint les eaux de surface. Les réglementations environnementales dans de nombreuses régions limitent désormais l'utilisation du phosphate dans certaines applications ou exigent des analyses de sol avant l'application. Cela a suscité un regain d'intérêt pour l'efficacité du phosphate, y compris les formulations à libération contrôlée et les technologies de placement de précision qui réduisent le gaspillage tout en maintenant le rendement des cultures.