pinçage

Le pincement est l'élimination manuelle de l'extrémité de croissance molle, ou méristème apical, d'une tige de plante. Le terme décrit à la fois l'action et le résultat: les cultivateurs pincent littéralement le bourgeon terminal entre le pouce et l'index, ou utilisent un sécateur pour le couper proprement juste au-dessus d'un nœud. Cela arrête la croissance verticale de la plante et la force à rediriger l'énergie vers les pousses latérales au niveau des aisselles des feuilles en dessous, créant une structure végétale plus dense et plus ramifiée.

En horticulture commerciale, le pincement est programmé stratégiquement en fonction de la culture. Pour les plantes ornementales en pot comme les chrysanthèmes, les géraniums et les œillets d'Inde, le premier pincement a lieu lorsque le semis atteint 5 à 10 cm de hauteur; les pincements ultérieurs suivent à mesure que la nouvelle croissance s'étend, généralement à des intervalles de 2 à 3 semaines. Chaque pincement retarde la floraison d'environ 2 à 3 semaines, de sorte que les cultivateurs ajustent le calendrier pour atteindre les dates de floraison cibles pour le marché. Les maraîchers pincent les cultures fruitières comme les tomates et les concombres pour gérer l'architecture de la vigne et la circulation de l'air, améliorant ainsi la qualité des fruits et la résistance aux maladies.

La pratique fonctionne parce que l'élimination du bourgeon apical élimine la source d'auxine, l'hormone qui supprime la croissance des bourgeons latéraux. Sans cette dominance hormonale, les bourgeons dormants le long de la tige s'activent et se développent en branches complètes. Un seul pincement sur un jeune semis peut générer quatre à huit nouvelles pousses; des pincements répétés créent une plante plus pleine avec moins de hauteur, un avantage essentiel pour les cultures vendues au pot ou pour l'expédition.

Le pincement exige de la main-d'œuvre et des compétences pour être exécuté de manière cohérente sans endommager la plante ou introduire d'infection. La surface coupée est vulnérable aux agents pathogènes fongiques et bactériens si l'installation est humide et mal ventilée. Les outils doivent être désinfectés entre les plantes dans les productions de grande valeur pour éviter la propagation des virus. Un pincement excessif peut retarder la commercialisation ou, s'il est effectué trop tard dans la saison, laisser une plante trop courte pour répondre aux normes de qualité.

La production intensive moderne s'appuie sur des régulateurs de croissance chimiques comme le chlorméquat ou le daminozide comme alternatives au pincement manuel, réduisant les coûts de main-d'œuvre mais nécessitant une connaissance précise de l'application. Néanmoins, le pincement manuel reste la norme pour les plantes ornementales de qualité supérieure et pour les cultures où le motif de ramification doit être précis et visible pour le client au moment de la vente.