loupe d'orme

Le pommelé est une figure qui apparaît dans certains bois durs, le plus souvent des espèces africaines comme le sapelli, le méranti et le makoré, où la surface du grain monte et descend en petites bosses ou vagues arrondies plutôt que d'être plate. Ce motif de surface tridimensionnel capte la lumière de manière inégale, créant un effet visuel de matelassage ou de gonflé sur la face du bois. Il se produit le plus souvent sur les surfaces sciées sur quartier et est prisé pour les placages décoratifs et les panneaux de meubles haut de gamme.

La cause physique du pommelé est la compression et la distorsion du grain dans l'arbre en croissance, généralement dues à une contrainte de croissance irrégulière ou à un grain entrelacé qui inverse sa direction par vagues. Lorsque le bois est usiné ou poncé, ces inversions laissent les sections de grain plus tendres et plus dures à des hauteurs légèrement différentes. Le résultat n'est visible qu'après la finition, et l'effet devient plus prononcé sous un éclairage oblique.

Apparence et classement

Le pommelé varie d'une ondulation subtile à petite échelle à des surfaces audacieuses et profondément matelassées, selon l'espèce et l'intensité du grain. Les bosses ont généralement une amplitude de 2 à 5 millimètres et créent une texture tactile et visuelle. En placage, le pommelé est très apprécié et se vend à des prix élevés; en bois massif, il est moins courant et souvent poncé pour une utilisation en construction, ce qui élimine la figure.

Le terme vient directement du mot français «pomme», faisant référence aux gonflements arrondis, semblables à des pommes, sur la surface du bois. Il se distingue des autres grains figurés tels que le matelassé (qui est plus plat et plus bidimensionnel), l'œil de perdrix et le grain ondulé, bien que ces termes soient parfois utilisés de manière interchangeable dans la littérature commerciale, ce qui peut prêter à confusion lors de la commande de placages ou de bois spéciaux.

Le placage pommelé doit être manipulé avec soin car le grain en relief est fragile; les bosses peuvent s'écraser ou se fendre pendant le pressage et le placage de chants. On le trouve généralement sous forme de panneau plutôt qu'en bois massif, et la finition nécessite une progression de ponçage minutieuse avec des grains fins pour préserver la figure tout en créant une surface plane. La prime de coût reflète à la fois la récolte sélective des billes figurées et les exigences techniques du fraisage et du pressage.