direction assistée

La direction assistée utilise une source d'énergie, du fluide hydraulique sous pression ou un moteur électrique, pour amplifier l'effort de braquage du conducteur et réduire la force physique nécessaire pour tourner les roues. Sans elle, tourner le volant à des vitesses de stationnement ou sous charge (comme le remorquage) exigerait 50 à 100 livres de force; avec la direction assistée, 3 à 5 livres suffisent généralement. Le système se situe entre la colonne de direction et les roues, intervenant au niveau du boîtier de direction à crémaillère ou du boîtier de direction.

La direction assistée hydraulique a dominé jusqu'aux années 2010 et reste la norme sur les poids lourds et les véhicules utilitaires. Une pompe entraînée par courroie met sous pression le fluide hydraulique à environ 1 500 psi. Une valve de commande montée sur le boîtier de direction détecte le couple d'entrée du conducteur et dirige le fluide vers un côté d'un piston, qui pousse la crémaillère ou le bras de renvoi dans la direction souhaitée. À mesure que l'effort de braquage augmente, l'assistance augmente également; à vitesse d'autoroute (où moins d'assistance est nécessaire), une valve de régulation de débit réduit le débit de la pompe. Le système nécessite un réservoir, des tuyaux et une inspection régulière du fluide, mais il est robuste et tolère une large gamme de températures de fonctionnement.

La direction assistée électrique remplace la pompe hydraulique par un moteur sans balais et des composants électroniques de commande. Le moteur entraîne directement une vis à billes ou un pignon monté sur la colonne, et un capteur de couple surveille l'entrée du conducteur, permettant au module de commande de moduler l'assistance électroniquement. Les systèmes électriques n'utilisent pas de fluide, nécessitent moins d'entretien et améliorent l'économie de carburant car le moteur ne fonctionne que lors du braquage. Ils permettent également l'intégration avec des fonctions d'aide à la conduite telles que le maintien de voie et le stationnement automatisé. La plupart des voitures particulières depuis 2015 utilisent la direction électrique; les camions et les fourgonnettes sont en retard en raison du besoin de puissance plus élevée et de composants plus lourds.

Modes de défaillance courants et diagnostic

Dans les systèmes hydrauliques, les fuites aux raccords de tuyaux, l'usure des joints de pompe et l'oxydation du liquide de direction assistée (s'assombrissant en brun et sentant le brûlé) sont des coupables typiques. Un bruit de gémissement ou de sifflement sous charge indique un faible niveau de liquide ou une pompe défaillante. Les systèmes électriques sont plus sujets à la surchauffe du moteur dans des conditions d'effort élevé prolongé, comme un braquage tout-terrain prolongé, et aux défauts logiciels dans le module de commande. La perte d'assistance de direction déclenchera généralement un code de diagnostic et un voyant d'avertissement.

Le terme direction assistée reflète sa fonction plutôt que son mécanisme. Chrysler a introduit le premier système hydraulique de production en 1951, et il est devenu presque universel en Amérique du Nord dans les années 1970. Dans l'usage commercial, les systèmes hydrauliques et électriques sont distingués par le contexte; les fiches techniques et les procédures de réparation diffèrent considérablement. Les techniciens doivent confirmer le type avant l'entretien, car les remplissages de fluide, les procédures de purge et le remplacement du moteur nécessitent des outils et des connaissances différents.