moissonneuse-lieuse

Une moissonneuse-lieuse est une machine tirée par des chevaux ou par un tracteur ancien qui coupe le grain sur pied et lie immédiatement les tiges coupées en paquets, ou gerbes. Elle combine deux opérations qui étaient historiquement séparées : la moissonneuse, qui coupe la récolte, et le mécanisme de liage, qui enroule de la ficelle ou du matériau de liage autour de chaque paquet et le noue. L'opérateur monte sur la machine pour contrôler le mécanisme et éjecter les gerbes finies sur le sol derrière la machine.

Le mécanisme de coupe de la machine utilise une barre de coupe alternative, fonctionnant généralement à 800 à 1400 coups par minute, pour sectionner le grain près du niveau du sol. Des convoyeurs à courroie ou des vis sans fin acheminent les tiges coupées vers une tête de liage, où le paquet est compressé et tourné contre la ficelle de liage qui est tirée d'une grande bobine montée sur le châssis. Une fois que le paquet atteint un poids prédéterminé (généralement 30 à 50 livres pour le blé ou l'avoine), un mécanisme de nouage tord et lie la ficelle, et un bras éjecteur pousse la gerbe finie sur le sol. L'opérateur actionne généralement un levier manuel ou une pédale pour déclencher l'éjection et faire avancer le cycle de liage.

Les moissonneuses-batteuses ont remplacé les moissonneuses-lieuses à partir des années 1950 en battant le grain sur le champ, éliminant ainsi le besoin d'étapes séparées de mise en meule et de battage. Cependant, les moissonneuses-lieuses restent utilisées par les agriculteurs qui cultivent des variétés de céréales anciennes, pratiquent des méthodes traditionnelles ou opèrent sur de petites superficies où le coût d'investissement d'une moissonneuse-batteuse ne peut être justifié. Elles sont également préférées dans certaines communautés pour la conservation de la paille, car les gerbes peuvent être laissées sur le champ pour sécher et nourrir le bétail, tandis que la paille de moissonneuse-batteuse est souvent hachée et dispersée. Des pièces de rechange et des connaissances en réparation restent disponibles dans certaines régions, notamment dans le Midwest américain et certaines parties de l'Europe.

La ficelle de liage utilisée est généralement du sisal naturel, du jute ou du polypropylène synthétique, alimentée par de grandes bobines et coupée à la longueur par le mécanisme de nouage. Le nouage est le point de défaillance le plus courant sur les machines plus anciennes ; le mécanisme doit être synchronisé précisément avec la rotation et la compression du paquet. La teneur en humidité du grain affecte considérablement les performances : le grain récolté à plus de 20 % d'humidité peut obstruer la tête de liage, tandis que le grain très sec peut se briser pendant la coupe et le liage. La hauteur du chaume est réglable via la barre de coupe, généralement de 3 à 12 pouces, permettant aux opérateurs d'adapter la longueur de la paille à leur utilisation prévue.

Le terme « lieuse » seul est souvent utilisé comme synonyme de moissonneuse-lieuse dans des contextes historiques et régionaux, bien qu'à proprement parler une lieuse n'effectue que la fonction de liage. La machine représente le point médian technologique entre la récolte purement manuelle et le battage entièrement mécanisé, et sa survie continue sur des marchés de niche reflète à la fois l'économie et la logique agronomique de certains systèmes agricoles.