vannage

Le vannage est le processus qui consiste à faire passer le grain dans un courant d'air suffisamment fort pour souffler la balle et les débris plus légers, tout en laissant tomber les grains plus lourds. C'est l'une des plus anciennes étapes post-récolte dans la manutention des céréales, effectuée après que le battage ait séparé la graine de la paille. La balle, la paille brisée et la poussière sont emportées par le flux d'air, laissant derrière elles le grain propre.

Dans la pratique traditionnelle, le vannage se faisait avec un simple panier ou un tissu de vannage lancé au vent, ou en versant le grain d'une certaine hauteur dans le vent. Les opérations agricoles modernes utilisent des vannes mécaniques: des machines avec un ventilateur interne qui crée une vitesse d'air contrôlée, une trémie pour l'entrée du grain et des cribles ou grilles réglables qui laissent passer le grain tandis que la balle sort par un conduit d'air. La vitesse du ventilateur et la pression de l'air doivent être adaptées au type de grain et à sa teneur en humidité; le blé et l'orge ont des vitesses terminales différentes de celles de l'avoine ou des semences.

Le terme est parfois orthographié «winnowing» et les deux sont utilisés de manière interchangeable dans la plupart des régions agricoles anglophones. Le processus est essentiel pour la qualité marchande: le grain destiné à la mouture, aux semences ou à l'alimentation animale doit répondre à des normes de propreté qui ne peuvent être atteintes par le battage seul. La teneur en humidité affecte considérablement les résultats; le grain plus humide tombe plus vite et est plus difficile à nettoyer, tandis que le grain trop sec devient cassant et se brise dans la machine.

Les problèmes courants incluent une distribution d'air inégale, ce qui fait que certains grains s'échappent avec la balle, ou une vitesse de ventilateur insuffisante, ce qui laisse des débris dans la sortie. Le grain avec une forte proportion de grains ratatinés ou de corps étrangers (mottes de terre, pierres) peut bloquer ou obstruer la machine. De nombreuses moissonneuses-batteuses modernes comprennent des systèmes de nettoyage intégrés avec vannage par ventilateur intégré dans le flux de récolte, réduisant le besoin d'opérations de vannage séparées mais nécessitant un ajustement minutieux pendant la récolte.