roadkill

Les animaux percutés désignent la mort d'animaux sauvages ou domestiques heurtés par des véhicules en mouvement sur les routes et autoroutes. Cela se produit parce que les animaux traversent les chemins de manière imprévisible, souvent la nuit ou pendant les saisons de reproduction lorsque les déplacements sont à leur maximum, tandis que les véhicules roulent à des vitesses qui empêchent l'évitement. La collision résulte généralement de l'incapacité de l'animal à juger la vitesse et la distance du véhicule, combinée au temps de réaction limité du conducteur et à la distance de freinage à des vitesses d'autoroute.

Le phénomène évolue avec l'infrastructure routière. Les autoroutes rurales connaissent des schémas prévisibles liés à la migration saisonnière; les collisions avec des cerfs augmentent pendant la saison du rut en automne, par exemple. Les routes urbaines et suburbaines génèrent différentes victimes, souvent des animaux plus petits comme les ratons laveurs, les opossums et les oiseaux. Les animaux plus grands, en particulier les ongulés comme les orignaux et les wapitis dans les régions du nord, posent de graves risques pour la sécurité des occupants des véhicules. Une collision avec un orignal de 450 kg (1 000 livres) à 96 km/h (60 mph) peut pénétrer le pare-brise d'un véhicule et causer des blessures mortelles aux passagers.

Du point de vue automobile, les animaux percutés créent des préoccupations pratiques. Les restes sur les surfaces routières réduisent l'adhérence par temps humide et créent des risques de débris pour les véhicules suivants. Les matières biologiques peuvent endommager les composants du soubassement, les systèmes de refroidissement et les passages de roue. Les carcasses d'animaux sauvages attirent également les charognards, créant des risques de collision secondaires lorsque ces animaux entrent dans la circulation pour se nourrir.

Le terme est entré dans l'usage courant dans les années 1980, alors que les réseaux routiers s'étendaient et que les volumes de trafic augmentaient considérablement. La conception des routes intègre désormais des stratégies d'atténuation: les passages supérieurs, les passages inférieurs et les clôtures pour la faune guident les animaux loin des corridors de circulation dans les habitats sensibles. Certaines juridictions imposent des conceptions de véhicules qui réduisent la gravité de l'impact sur les piétons, une logique partiellement étendue aux collisions faune-véhicule dans les contextes de recherche.

L'assurance et les rapports d'accidents distinguent les animaux percutés des dommages de collision impliquant d'autres véhicules. Une police d'assurance tous risques couvre généralement les dommages causés par un choc avec un animal, bien que des franchises s'appliquent. L'enregistrement de ces incidents aide les agences de gestion de la faune à identifier les corridors à forte mortalité et à prioriser les interventions sur l'habitat.