rogner

Éliminer les plantes indésirables consiste à retirer les plantes non désirées d'une culture avant qu'elles ne pollinisent ou ne produisent des graines. Dans la production de semences et l'amélioration des plantes, cet arrachage manuel empêche les génétiques inférieures de contaminer le lot de semences. Une plante indésirable peut être hors-type (morphologiquement différente de la norme), malade, ou une repousse d'une culture précédente. Le travail se fait sur le terrain pendant que les plantes sont encore en croissance, généralement des semaines ou des mois avant la récolte.

L'élimination des plantes indésirables est essentielle dans la production de semences certifiées. Un producteur de semences de tomates, par exemple, doit parcourir les rangs et arracher toutes les plantes qui présentent une forme de feuille, un port ou une couleur de fruit incorrects avant que le pollen de ces plantes ne puisse fertiliser les fleurs des plantes à conserver. Le seuil d'élimination est fixé par la norme de certification : les semences de laitue biologique peuvent autoriser seulement quelques plantes hors-type par millier, tandis que le stock de semences de base n'en tolère aucune.

Cette pratique ne concerne pas le rendement ; une plante indésirable pousse souvent vigoureusement et produit beaucoup de graines. Le travail concerne la pureté génétique. Une fois qu'une plante indésirable libère du pollen ou produit des graines qui se mélangent à la récolte, les dommages se propagent à chaque agriculteur qui achète ce lot de semences. Une session d'élimination négligente peut compromettre la réputation d'un sélectionneur et le travail d'une année.

Moment et ampleur

L'élimination des plantes indésirables doit être terminée avant la floraison dans les cultures à pollinisation libre et avant que la pollinisation croisée ne se produise dans les champs de production hybride. Une seule personne peut parcourir et éliminer environ un demi-acre à un acre par jour, selon la densité des plantes et la hauteur du peuplement. Les grandes fermes semencières divisent le champ en sections et assignent des équipes pour le parcourir plusieurs fois si la variété est sujette aux repousses ou aux hors-types.

Le terme vient du nom rogue, signifiant une plante qui dévie du type. Chez les chevaux et le bétail, un rogue est un animal au mauvais tempérament ; chez les plantes, le mot a le même sens de non-fiabilité. Les plantes éliminées sont souvent laissées dans le rang pour se décomposer, brûlées ou enterrées, jamais remises dans le tas destiné aux semences.