embrasement généralisé éclair

Un roulis de flammes est l'inflammation soudaine et violente de gaz inflammables accumulés, produits par pyrolyse dans un environnement d'incendie pauvre en oxygène. Ces gaz, généralement du monoxyde de carbone et des hydrocarbures imbrûlés, s'accumulent près du plafond d'un espace clos. Lorsque de l'air frais entre soudainement, ces gaz s'enflamment presque simultanément dans la couche supérieure, créant un mur de flammes qui roule vers l'extérieur à partir de la source d'inflammation. L'effet est à la fois destructeur et imprévisible, ce qui en fait un grave danger pour les pompiers et le personnel travaillant dans ou près des zones d'incendie.

Les roulis de flammes se produisent selon une séquence de conditions spécifique. Un incendie consomme de l'oxygène et produit des gaz de pyrolyse qui ne peuvent pas s'enflammer en raison d'un manque d'oxygène à la surface du foyer. Ces gaz montent et s'accumulent au niveau du plafond, se refroidissant et se mélangeant pour former une couche inflammable. Lorsque la ventilation augmente soudainement, l'oxygène s'engouffre; si les gaz au niveau du plafond atteignent leur température d'inflammation (généralement 600 à 700 degrés Celsius selon la composition des gaz), une combustion rapide se propage horizontalement à travers la couche accumulée. L'événement peut se produire en quelques secondes après l'ouverture d'une porte, le bris d'une fenêtre ou l'activation d'un équipement de ventilation.

Reconnaissance et distinction

Les roulis de flammes sont souvent confondus avec l'embrasement généralisé éclair (flashover), mais la distinction est importante tactiquement et structurellement. Un embrasement généralisé éclair enflamme toutes les surfaces combustibles d'un compartiment simultanément en raison de la chaleur radiante; un roulis de flammes n'enflamme que la couche de gaz au plafond. Cependant, un roulis de flammes peut déclencher un embrasement généralisé éclair si l'énergie libérée est suffisante pour chauffer les murs et d'autres surfaces au-dessus de leur température d'inflammation. Les signes visibles d'un roulis de flammes imminent incluent une fumée sombre et turbulente au plafond et des flammes qui semblent rouler le long de la couche supérieure de fumée plutôt que de brûler vers le haut à partir d'une source de combustible.

La géométrie du bâtiment et la ventilation du compartiment déterminent le risque de roulis de flammes. Les petites pièces scellées sont moins sujettes aux roulis de flammes que les grands compartiments avec plusieurs ouvertures, car la concentration de gaz accumulés est plus faible. Créer délibérément des ouvertures de ventilation dans la partie supérieure d'un compartiment d'incendie avant d'ouvrir les sorties inférieures est une mesure de contrôle connue, car cela permet aux gaz de pyrolyse de s'échapper avant qu'ils ne s'accumulent à des concentrations dangereuses. Les caméras thermiques peuvent parfois détecter l'accumulation de chaleur au niveau du plafond avant qu'un roulis de flammes ne se produise.

Le terme provient de l'apparence visuelle de la flamme qui roule sur une surface horizontale, distincte des flammes léchant vers le haut d'un incendie typique. Dans la formation en sécurité incendie industrielle et la doctrine des sapeurs-pompiers, la reconnaissance des roulis de flammes fait partie de l'éducation standard sur le comportement du feu en compartiment, enseignée aux côtés du "backdraft" et de l'embrasement généralisé éclair comme une préoccupation critique pour la sécurité des personnes.