porte-greffe

Un porte-greffe est une plante enracinée, généralement un semis ou une bouture, qui sert de composant inférieur à un arbre greffé. Son rôle est simple: ancrer l'arbre, le nourrir et le maintenir en bonne santé. Le greffon, greffé sur ce porte-greffe, est ce qui produit réellement les fruits ou les fleurs désirés. Dans les vergers commerciaux, les porte-greffes sont choisis non pas pour ce qu'ils produisent, mais pour ce qu'ils permettent au greffon au-dessus d'eux.

La sélection du porte-greffe détermine une grande partie de ce qui se passe dans un verger. Différents porte-greffes confèrent différentes caractéristiques à l'arbre greffé: nanisme, résistance aux maladies, rusticité au froid ou tolérance au sol. Un porte-greffe de pommier standard produit un arbre de pleine taille atteignant 25 pieds ou plus; le porte-greffe nanifiant M.26 maintient la même variété de pommier à 8 à 10 pieds. Les porte-greffes de poirier comme Quince A ou la série OHxF modifient la vigueur et influencent la compatibilité avec la variété de greffon. La vigueur et la résistance aux maladies du porte-greffe sont héritées par l'arbre greffé; la saveur et l'apparence du fruit proviennent du greffon.

Sources pratiques et compatibilité

Les porte-greffes sont multipliés en pépinière à partir de graines, de boutures ou par marcottage. Les porte-greffes de pommier et de poirier sont souvent cultivés à partir de boutures de bois dormant en hiver, tandis que les porte-greffes de fruits à noyau comme Prunus mahaleb pour les cerisiers proviennent de graines. La compatibilité est essentielle: un greffon de poirier ne se greffera pas avec succès sur un porte-greffe de pommier. Même au sein d'une espèce, certaines combinaisons ne parviennent pas à former une union solide ou développent plus tard une incompatibilité de greffe, ce qui affaiblit l'arbre ou le fait casser au niveau de la ligne de greffe des années après la plantation.

Sur le terrain, la performance du porte-greffe dépend des conditions du sol et du climat. Un porte-greffe sélectionné pour un loam bien drainé peut avoir des difficultés dans une argile gorgée d'eau. La rusticité hivernale du porte-greffe est aussi importante que celle du greffon dans les régions froides; un porte-greffe sensible tuera l'arbre entier si l'union gèle. Certains porte-greffes sont sensibles à des ravageurs ou des agents pathogènes spécifiques; d'autres y résistent. Les gestionnaires de vergers choisissent les porte-greffes pour un site donné en fonction des performances attendues dans les conditions locales, et pas seulement en fonction de la variété de greffon qu'ils prévoient de cultiver.

Le terme porte-greffe lui-même reflète sa fonction: c'est un «stock», c'est-à-dire du matériel de reproduction ou une plante source, et sa valeur réside sous terre, dans les racines. Dans les catalogues de pépinières et la gestion des vergers, la désignation du porte-greffe est aussi spécifique que la variété du greffon. Un pommier n'est pas simplement «Gala»; c'est «Gala sur M.7» ou «Gala sur MM.111», le code du porte-greffe indiquant au producteur exactement le type de système racinaire et de vigueur à attendre.