sablier

Une sablière est un dispositif monté sur trémie, sur les locomotives et les wagons, qui distribue du sable sur les rails devant les roues. Les particules de sable s'incrustent dans la glace, la neige ou les surfaces de rail humides, brisant le film lisse qui provoque le patinage des roues et la perte d'adhérence. Les locomotives modernes transportent généralement 10 à 20 tonnes de sable dans une soute située au-dessus ou derrière le bac à sable.

Le mécanisme de base utilise la gravité pour alimenter du sable sec à travers des goulottes inclinées vers le rail. La pression d'air du système de freinage de la locomotive (ou des conduites d'air comprimé sur l'équipement de fret) crée un flux à travers les goulottes et atomise le jet de sable lorsqu'il sort près des boudins de roue. Les anciens systèmes manuels exigeaient que l'équipage active une vanne; les locomotives modernes utilisent des sablières automatiques déclenchées par la détection de patinage des roues ou des signaux de commande au sol. Le sable doit être maintenu complètement sec et exempt de grumeaux, car l'humidité provoque des ponts dans la trémie.

Qualités de sable et fonctionnement hivernal

Le sable utilisé dans les applications ferroviaires est généralement lavé et calibré à une taille de maille de 120 à 200, sélectionné pour des particules tranchantes qui adhèrent plutôt que de rouler. Le sel de voirie et la contamination par l'humidité dégradent les performances du sable en quelques semaines, de sorte que le remplacement saisonnier est une pratique hivernale courante. Certaines opérations mélangent des additifs comme le borax pour éviter l'agglomération. Une locomotive opérant dans des conditions de fortes chutes de neige peut décharger du sable à des débits de 100 à 300 livres par mile parcouru.

Les systèmes de détection de patinage des roues lisent les signaux du tachymètre d'essieu et comparent la vitesse de rotation des roues à la vitesse de la locomotive. Lorsque le patinage dépasse un seuil (généralement 2 à 5 pour cent), les sablières automatiques déclenchent les buses avant et arrière indépendamment. Cela évite un gaspillage inutile de sable sur rail sec et réduit la charge de nettoyage en bordure de voie dans les gares de triage et les zones peuplées.

Les résidus de sable s'accumulent le long des voies ferrées et dans les gares de triage, nécessitant un balayage et une élimination périodiques. L'excès de sable dans les aiguillages provoque un fonctionnement lent des aiguilles et augmente l'usure des mécanismes d'aiguillage. De nombreuses agences de transport en commun restreignent désormais l'utilisation des sablières dans les limites des gares de triage et sur certaines branches urbaines, s'appuyant plutôt sur des lubrificateurs de rail et des modificateurs de friction appliqués directement sur la face du boudin. Pour les lignes de fret traversant des pentes montagneuses et des routes du nord, les sablières restent un équipement de sécurité essentiel pendant les mois d'hiver.